Arrêtez le saignement

Les balanes sont capables de s'accrocher aux surfaces humides et sales grâce à un adhésif naturel composé de particules de protéines collantes en suspension dans l'huile. Une colle inspirée de cette substance pourrait endiguer la perte de sang lors d'une intervention chirurgicale ou d'une blessure traumatique. Getty

La perte de sang est l'une des principales causes de décès suite à une blessure traumatique, en particulier dans l'armée. Aujourd'hui, les ingénieurs du MIT se sont inspirés des balanes pour concevoir une colle capable de sceller les plaies et d'arrêter rapidement les saignements.

La colle biocompatible peut adhérer aux surfaces même lorsqu'elles sont couvertes de sang et forme un joint étanche en quelques secondes. Cela pourrait sauver des vies dans des situations où la suture d'une plaie n'est pas pratique, disent les chercheurs, et cela pourrait également aider à contrôler les saignements pendant la chirurgie.

Nous résolvons un problème d'adhérence dans un environnement difficile, qui est cet environnement humide et dynamique des tissus humains, explique Xuanhe Zhao, professeur de génie mécanique et de génie civil et environnemental, dont le laboratoire travaille à résoudre ce problème depuis plusieurs années. En 2019, par exemple, son équipe a développé un ruban adhésif double face inspiré d'une substance utilisée par les araignées pour capturer leurs proies et a montré qu'elle pouvait être utilisée pour fermer des incisions chirurgicales.

Pour leur nouvelle colle, les chercheurs ont examiné comment les balanes s'accrochent aux rochers, aux coques de navires et même à d'autres animaux - des surfaces humides et souvent sales, ce qui rend l'adhérence difficile. Les molécules de protéines collantes qui font le travail, ont-ils découvert, sont en suspension dans une huile qui repousse l'eau et les contaminants, permettant aux protéines de se fixer fermement.

Pour imiter cette colle, ils ont adapté un adhésif qu'ils avaient développé précédemment. Ils ont gelé des feuilles de matériau, l'ont broyé en microparticules et suspendu ces particules dans de l'huile de silicone.

Lorsque la pâte résultante est appliquée sur une surface humide telle qu'un tissu couvert de sang, l'huile repousse le sang et les autres substances présentes, permettant aux particules de se réticuler et de former un joint étanche. Avec cinq à 15 secondes de pression douce, la colle se fixe et le saignement s'arrête, ont démontré les chercheurs chez des rats.

L'un des avantages de ce matériau par rapport au ruban chirurgical est qu'il peut s'écouler et s'adapter à n'importe quelle forme irrégulière et le sceller, explique le postdoc Jingjing Wu, l'un des principaux auteurs de l'étude. Cela donne la liberté aux utilisateurs de l'adapter aux plaies saignantes de forme irrégulière de toutes sortes.

Des tests effectués sur des porcs par des chercheurs de la clinique Mayo ont montré que la colle arrêtait rapidement de saigner dans le foie et qu'elle fonctionnait beaucoup plus rapidement et plus efficacement que les agents de coagulation du sang disponibles dans le commerce. Ces études ont montré que le sceau reste intact pendant plusieurs semaines, ce qui laisse le temps aux tissus de cicatriser et provoque peu d'inflammation. La colle est assimilée par l'organisme au fil des mois, et elle peut également être dissoute si besoin.

Les chercheurs prévoient maintenant de tester la colle sur des plaies plus larges, ce qui, espèrent-ils, démontrera son utilité pour les blessures traumatiques.

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