Arrêtez Internet, et l'économie va avec

Les gouvernements nuisent à leurs économies lorsqu'ils ferment des applications et des services Internet, selon nouvelle analyse .

Au cours de l'année écoulée, 81 perturbations dans 19 pays ont coûté à ces économies au moins 2,4 milliards de dollars, selon une étude de Darrell West de la Brookings Institution qui estime le coût de la perturbation des activités en ligne d'un pays.

Les gouvernements peuvent couper l'accès à Internet des citoyens pour diverses raisons, notamment pour réprimer la dissidence ou forcer une entreprise à se conformer à une loi. En 2011, le gouvernement égyptien a fermé l'accès pendant cinq jours pour empêcher la communication entre les manifestants, tandis que plus récemment, le Brésil a bloqué l'application de messagerie WhatsApp après avoir refusé de se conformer aux demandes de données des utilisateurs.

Comme l'activité économique repose de plus en plus sur Internet, ce type de perturbations est très contre-productif, déclare West.

Pour calculer les dollars perdus pour achever les fermetures nationales, West s'est appuyé sur les projections du Boston Consulting Group, qui a estimé la part du PIB d'un pays qui dépend de l'accès à Internet . Ces chiffres varient, allant de 12,4 % au Royaume-Uni à 1,4 % en Indonésie. West a utilisé les données d'abonnement de la Banque mondiale pour estimer le coût de la fermeture des réseaux mobiles, et des recherches récentes de Économistes du MIT a été utilisé pour démêler la valeur des applications numériques individuelles. Son modèle s'inspire également de recherches récentes qui tentent de rendre compte de le nombre d'emplois qu'Internet permet .

Les chiffres sont approximatifs, notamment parce que les données sont difficiles à obtenir dans les pays en développement. Mais West dit qu'ils sont également probablement sous-estimés, car le commerce électronique se développe si rapidement.

Dans certains endroits, comme les pays d'Afrique où les gens dépendent fortement de l'argent mobile, les ramifications sont particulièrement graves. Comme il n'y a pas eu beaucoup d'analyses du coût économique, dit West, il pense que les chefs de gouvernement n'y pensent peut-être même pas. Mais lorsque les gouvernements ferment Internet, ils tirent dans le pied de leurs économies, dit-il.

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