Armes à antimatière

Comme s'il n'y avait pas déjà assez d'armes militaires méchantes dans le monde, l'US Air Force étudie la possibilité de fabriquer armes matière-antimatière. L'antimatière existe de la même manière que la matière ordinaire, bien qu'il ait toujours été un mystère pour les scientifiques de savoir pourquoi il y a tellement plus de matière ordinaire dans l'univers que d'antimatière. Lorsque la matière et l'antimatière entrent en contact l'une avec l'autre, elles s'annihilent et produisent une explosion d'énergie conformément à la célèbre formule d'Einstein E = m-c-carré. Cela signifie que l'annihilation matière-antimatière produit théoriquement la quantité maximale d'énergie à partir d'une quantité donnée de masse. Un gramme de positons, le partenaire antimatière de l'électron, équivaudrait à 23 réservoirs d'énergie de navette spatiale… et un microgramme de produit autant d'énergie que 83 livres de TNT, selon le Chronique de San Francisco article lié ci-dessus.

La tendance de l'antimatière à se dissoudre en énergie pure au contact de la matière soulève un problème délicat : comment gérez-vous la substance ? Les chercheurs de l'Air Force jouent avec Pièges de Penning et des bouteilles magnétiques, mais on a l'impression qu'ils n'ont pas vraiment de bonne réponse. Compte tenu du potentiel de destruction totale de l'antimatière, il est peut-être préférable que ce problème reste non résolu pendant un certain temps.

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