ARM veut mettre ses puces dans votre cerveau

William Kochevar, paralysé des épaules aux pieds, peut désormais utiliser un implant cérébral pour contrôler son bras.

ARM se lance dans le jeu cérébral. Le concepteur de puces britannique est l'un des plus grands acteurs de l'industrie informatique, en particulier en ce qui concerne les appareils mobiles. Mais il a maintenant annoncé qu'il était intéressé par la construction de puces destinées également à entrer entre vos oreilles.

Les implants cérébraux sont un sujet brûlant en ce moment. Plus tôt cette année, un homme complètement paralysé a utilisé un implant de pointe pour bouger son bras pour la première fois depuis des années. Beaucoup d'argent afflue des investisseurs de la Silicon Valley qui tentent de trouver le juste milieu entre la résolution de problèmes de recherche difficiles et la création de produits commercialement viables. Les A-listers du monde de la technologie, comme Elon Musk et Mark Zuckerberg, sont à bord du train à la mode, promettant un avenir dans lequel les implants améliorent l'intelligence humaine et nous rendent effectivement télépathiques. Et nous avons même fait de l'utilisation d'implants pour inverser la paralysie l'une de nos 10 technologies révolutionnaires de 2017 .

Les objectifs d'ARM semblent un peu plus modestes, du moins pour le moment. La société appartenant à Softbank a annoncé qu'il s'associera au Center for Sensorimotor Neural Engineering de l'Université de Washington pour aider les chercheurs à construire des puces qui se trouvent à l'intérieur du crâne des gens. L'objectif : aider les personnes souffrant de paralysie provoquée, par exemple, par un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière, à bouger à nouveau des parties de leur corps.

Pour ce faire, ils produiront ensemble du matériel utilisé pour décoder les signaux complexes formés dans le cerveau, en les numérisant afin qu'ils puissent être traités et utilisés, avec pour résultat final de contrôler les fonctions musculaires du corps. Au fil du temps, les organisations espèrent également inverser le processus afin que les appareils puissent également traiter les données pour fournir une rétroaction directement au cerveau.

Faire tout cela à bord d'un jeu de puces logé dans votre tête soulève des défis très particuliers, car les implants actuels confient ces tâches à un ordinateur externe, où les contraintes ne sont pas si strictes. En tant que directeur des technologies de la santé d'ARM, Peter Ferguson, a déclaré à la BBC : 'Le défi est la consommation d'énergie et la chaleur qui génère.' Ce qu'il faut, dit-il, c'est 'quelque chose d'ultra-petit, d'ultra-basse consommation'.

ARM a déjà un skin dans ce jeu en particulier. Sa position de concepteur incontournable pour les puces utilisées dans la plupart des appareils mobiles du monde a été cimentée par l'impressionnante efficacité énergétique des jeux de puces qu'il peut créer. Dans votre smartphone, cela signifie que la batterie durera plus longtemps ; dans votre tête, cela signifie que les choses ne deviendront pas trop chaudes.

Pourtant, comme d'autres l'ont montré, le traitement des signaux cérébraux n'est qu'un défi informatique à résoudre. L'enregistrement de l'activité neuronale en premier lieu nécessite une énorme quantité de puissance de calcul. En fait, c'est l'un des axes de l'ambitieuse initiative BRAIN, lancée par Barack Obama en 2013 pour se concentrer sur la construction de technologies capables de s'interfacer efficacement avec les neurones.

Il est actuellement difficile de savoir jusqu'où les ambitions d'ARM pourraient s'étendre au-delà de ses objectifs déclarés, ou si elle a l'intention de se laisser prendre dans les visions techno-utopiques de Musk et Zuckerberg. Mais de toute façon, il se fixe un défi de taille. Pourtant, il semble au moins tacitement conscient de l'ampleur de la tâche : il prévoit de travailler avec l'équipe de l'Université de Washington pendant les 10 prochaines années.

(Lire la suite: Bbc , cet homme paralysé utilise une neuroprothèse pour bouger son bras pour la première fois depuis des années, le rachat d'ARM pour 32 milliards de dollars est un pari géant sur l'Internet des objets, avec Neuralink, Elon Musk promet la télépathie interhumaine. Ne le croyez pas. )

cacher