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Après avoir perdu sa femme à cause du cancer, Jeff Huber, directeur de Google, dirigera une entreprise de tests ADN
Un cadre supérieur de Google, Jeff Huber, deviendra le PDG de Grail, la société de haut niveau lancée en janvier pour développer et commercialiser des tests sanguins contre le cancer.
Selon Forbes , Laura, l'épouse de Huber, est décédée d'un cancer du côlon en novembre dernier, laissant derrière elle deux adolescents. C'est une grande partie de la raison pour laquelle je prends cela, Huber dit au magazine .
Grail a été dévoilé en janvier par le géant du séquençage d'ADN Illumina, ainsi que par les investisseurs Arch Venture Partners, Sutter Hill, Bill Gates et Jeff Bezos, qui ont investi au total 100 millions de dollars dans l'entreprise.
Les tests que Grail prévoit de développer, appelés biopsies liquides, pourraient être administrés lors d'un examen physique annuel pour vérifier le cancer. Les tests utilisent des machines de séquençage d'ADN rapides pour rechercher le matériel génétique que même de minuscules tumeurs libèrent dans la circulation sanguine.
Chez Google, désormais renommé Alphabet, Huber a dirigé les efforts en matière de cartes et de commerce, rapportant directement au PDG Larry Page , avant d'être rebondi dans un remaniement exécutif en 2013 et se retrouver chez Google X, la société de recherche skunkworks .
À la tête de Grail, Huber devra gérer une énorme entreprise très différente du logiciel de Google. Pour prouver que les tests fonctionnent pour dépister le cancer, Grail et ses collaborateurs devront mener des études cliniques massives et négocier l'accès à des dizaines de milliers de patients atteints de cancer et à leurs échantillons de sang.
Cela signifie que Huber devra regrouper des centres médicaux concurrents et naviguer dans ce que le vice-président Joe Biden a appelé en janvier le politique du cancer retarder les cures.
Huber était déjà indirectement impliqué dans la révolution du séquençage génétique après avoir rejoint le conseil d'administration d'Illumina en 2014 . Mais son histoire personnelle peut fournir la justification la plus puissante pour diriger Grail. J'avais déjà intensifié la biologie et la science derrière tout cela, puis il y a eu ce rappel très poignant des implications qu'il doit y avoir une meilleure façon de faire cela », Huber a déclaré à Reuters .
En fait, le cancer qui a tué sa femme, le cancer du côlon, est potentiellement le plus facilement découvert par une biopsie liquide. En 2014, des chercheurs de l'Université Johns Hopkins ont rapporté avoir effectué des biopsies liquides sur le sang de plus de 1 000 patients atteints de cancer. Sur les 15 types de cancer qu'ils ont examinés, aucun n'a été plus facilement détecté que le cancer colorectal.
Alors que certaines tumeurs, comme le cancer du cerveau, ne se présentent pas bien lors des tests, l'équipe Hopkins a repéré l'ADN du cancer chez 100% des personnes atteintes d'un cancer colorectal avancé. Fait important pour la détection précoce, ils ont également trouvé une signature de cancer chez environ 70 % des personnes dont la maladie était encore localisée.
Cela signifie que si le test avait été disponible, il aurait pu sauver la femme de Huber, dont le cancer n'a été découvert qu'après qu'il se soit propagé à la poitrine et au cou. Elle est une histoire parmi des millions d'histoires, Huber Raconté Forbes . Elle aurait pu subir une intervention chirurgicale avant qu'elle ne se propage, ou elle aurait pu recevoir un traitement avant qu'elle n'évolue et ne mute, avant qu'elle ne devienne plus agressive.
Huber devra également gérer le battage médiatique extraordinaire autour des nouveaux tests, dont aucun n'a encore fait ses preuves pour aider les patients. Mardi, un autre fournisseur de tests a été la cible de un rapport d'enquête par CBS News pour avoir exagéré les avantages de son test.