Après 25 ans dans la finance, un cinéaste revient aux arts

Comme de nombreux étudiants, Matthew Kallis '82 a mis du temps à se concentrer. Il se souvient du jour où c'est arrivé : je me suis assis au milieu de Killian Court, regardant fixement les piliers du bâtiment 10, et j'ai eu une sorte de moment cinématographique. J'ai erré sans but sur le campus et j'ai trouvé ce laboratoire étrange appelé Architecture Machine Group. Fasciné, Kallis a ensuite étudié l'architecture, le cinéma et les arts visuels avec le cofondateur de ce laboratoire, Nicholas Negroponte, ainsi qu'avec le pionnier du cinéma vérité Richard Leacock et le célèbre photographe et éducateur Harold Doc Edgerton.

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Ces études étaient bien alignées sur les forts intérêts créatifs de Kallis, nourris par son éducation près d'Hollywood : dès l'âge de 11 ans, il réalisait des films avec une caméra Super 8 et, enfant, il avait même sa propre chambre noire pour la photographie. Mais la récession du début des années 1980 a changé son chemin. Une offre d'emploi pour travailler dans un fonds spéculatif à New York pendant un an a conduit à un MBA en finance à Columbia, à des travaux de capital-risque et à sa propre société de gestion d'investissements.

J'appréciais et appréciais ce que je faisais dans la finance, mais j'ai toujours su qu'il manquait quelque chose. Il était temps de retrouver mon véritable amour et ma passion pour les arts, dit-il. Après 25 ans dans la finance, il décide de devenir réalisateur de documentaires.

Cependant, changer de carrière n'a pas été facile. J'ai vraiment dû recommencer, m'apprendre les ficelles du métier, rencontrer des gens et m'impliquer dans la communauté, dit-il. Son deuxième projet, Le terrain intérieur , qui se concentrait sur la vente d'un scénario à Hollywood, a été nominé pour un Emmy régional. Son troisième, Joueurs les plus utiles , sur une remise de prix pour les comédies musicales du lycée, a gagné encore plus de reconnaissance : en 2010, l'International Documentary Association l'a qualifié de documentaire de bien-être de l'année, et Oprah Winfrey l'a fait ses débuts sur son réseau de télévision.

Au plus fort du succès du film, avec de futurs projets en préparation, tout a été mis de côté lorsque sa femme, Cheryl, a entamé une bataille de plusieurs années contre le cancer. Son souhait de quitter Los Angeles les a emmenés à 90 minutes, dans les forêts alpines entourant le lac Arrowhead. Après l'avoir perdue en 2017, Kallis a trouvé un but dans la relance du Lake Arrowhead Film Festival, autrefois florissant, qui était inactif depuis 2012.

Il espère que le retour du festival, initialement prévu pour ce mois de mai mais reporté à 2021 à cause du Covid-19, rassemblera les gens, comme les films ont l'habitude de le faire. Lorsque vous vous réunissez pour un film, dit-il, vous partagez une expérience qui peut ensuite conduire à trouver un terrain d'entente et un sens de la communauté.

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