Approbation de la FDA pour le bras robotique contrôlé par l'activité musculaire

Un bras robotisé contrôlé par des signaux électriques provenant de muscles pourrait bientôt être disponible pour les adultes qui ont perdu un bras.

La semaine dernière, la Food and Drug Administration annoncé qu'il permettra la vente d'un bras robotique prothétique aux adultes ayant subi une amputation à l'articulation de l'épaule, au milieu du bras supérieur ou au milieu du bras inférieur. Le système, développé par DEKA Research and Development, est contrôlé par les muscles proches du site de fixation ou les muscles des pieds de l'utilisateur.

DEKA, basée dans le New Hampshire, a été fondée par Doyen Kamen , inventeur de nombreux dispositifs médicaux et du transporteur Segway (voir Technologie pour le Globe ). Actualités Bloomberg rapports que la Defense Advanced Research Projects Agency, ou DARPA, a donné à DEKA 40 millions de dollars pour développer le bras robotique et que DEKA aura besoin d'un partenaire commercial pour le fabriquer en série.

Par rapport aux prothèses disponibles dans le commerce, le nouveau bras offre des mouvements d'épaule motorisés et une plus large gamme de mouvements de poignet, les chercheurs ont rapporté l'année dernière . S'il était produit pour la vente, le système DEKA donnerait au personnel militaire et aux autres personnes ayant perdu tout ou partie d'un bras des capacités accrues pour les tâches quotidiennes. Justin Sanchez , un responsable de programme au nouveau bureau des technologies biologiques de l'agence, a déclaré Bloomberg qu'avant que la DARPA n'investisse dans ce domaine, le meilleur que nous puissions leur rendre était des crochets métalliques.

Voici le bras en action :

L'approbation fait suite à une étude lancée en 2009 par l'Administration des anciens combattants qui impliquait 36 sujets , principalement des vétérans , qui avait perdu un ou les deux bras. Cette étude a révélé que 90 pour cent des participants étaient capables d'effectuer des activités quotidiennes qu'ils n'étaient pas en mesure d'effectuer avec d'autres prothèses, selon la FDA. Les activités comprenaient l'utilisation de clés et de serrures et la préparation et la consommation de nourriture.

Le travail de DEKA a été soutenu par la DARPA, qui a financé plusieurs projets de membres prothétiques dans le cadre de son programme Revolutionizing Prosthetics. Ce programme a également financé des travaux sur des membres robotiques contrôlés par des interfaces cerveau-ordinateur implantées (voir Un patient montre une nouvelle dextérité avec un bras robotique contrôlé par l'esprit et une puce cérébrale aide les quadriplégiques à déplacer les bras robotiques avec leurs pensées).

Alors que le bras robotique DEKA fournit des informations sur la force de préhension en faisant vibrer la peau de l'utilisateur, une meilleure technologie pour relayer les informations sensorielles pourrait être disponible un jour. En Ohio, une prothèse de main expérimentale avec des implants d'interface nerveuse a donné à un homme qui a subi une amputation la capacité de détecter de petits objets à travers le bout des doigts artificiels et même de détecter la force avec laquelle il les serre (voir Une main artificielle avec une sensation réelle). Un autre type d'implant donne à un autre participant à l'étude la possibilité de détecter divers degrés de pression dans une expérience suisse (voir A Robotic Hand, This Time with Feeling ).

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