Apple espère que vous parlerez à votre iPhone et appellerez votre médecin le matin

Apple veut placer ses appareils au centre des soins de santé en trouvant comment résoudre la version médicale du problème du dernier kilomètre. Aujourd'hui, Apple a lancé un logiciel pour aider les hôpitaux et autres à créer plus facilement des applications qui permettent aux patients de gérer leurs propres conditions, par exemple en suivant une version numérique des ordonnances des médecins, en enregistrant et en suivant les symptômes (avec des selfies médicaux, entre autres méthodes), en utilisant des tableaux de bord pour vérifier leurs progrès par rapport aux objectifs de rétablissement et télécharger des rapports dans les systèmes de dossiers médicaux des hôpitaux.

Le framework CareKit, qui sera mis à la disposition des développeurs dans environ un mois, est né de l'expérience d'Apple depuis l'année dernière avec des projets de recherche médicale menés sur l'iPhone. L'une d'entre elles, une étude sur la maladie de Parkinson, a suggéré qu'une application demandant à des volontaires d'effectuer des tapotements des doigts et d'autres tests de dextérité sur leur téléphone pourrait aider les patients à ajuster leurs médicaments et pourrait même diagnostiquer la maladie.

Jeff Williams, directeur de l'exploitation d'Apple

Nous commencions à voir les résultats potentiels, et nous pensons que c'est un changement profond, a déclaré Jeff Williams, directeur de l'exploitation d'Apple, dans une interview en décembre.

Des personnes proches d'Apple décrivent l'entreprise comme ravie des résultats et des rapports anecdotiques selon lesquels le moniteur de pouls de l'Apple Watch a identifié de graves crises de santé, notamment des chocs allergiques ou des irrégularités cardiaques.

Apple dit qu'il pense que les patients et les médecins sont prêts à voir et à partager plus de données à partir de leurs téléphones. Et il est très pressé d'aider. CareKit semble avoir été développé à la volée depuis janvier. [Mise à jour 3/22 : Apple nous a écrit pour dire que les modules qui sont devenus CareKit 'étaient en préparation depuis un certain temps'.] Hier, Apple était encore en train de décider comment appeler diverses fonctionnalités.

La société a annoncé aujourd'hui environ une demi-douzaine d'applications en cours de développement, y compris une version mise à jour de mPower, l'application Parkinson ; un autre par le Texas Medical Center pour aider les patients opérés à suivre leur rétablissement ; et un, de la startup Glow, pour guider les femmes pendant la grossesse.

Apple peut promouvoir de nouvelles façons de suivre et d'échanger des informations sur la santé, mais il ne propose pas encore de diagnostiquer des maladies ou de faire jouer les applications au docteur. En effet, faire l'une ou l'autre de ces choses nécessiterait l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis et, par conséquent, des recherches supplémentaires pour déterminer si les avantages sont réels.

Apple a introduit un logiciel permettant aux patients médicaux de suivre leurs objectifs, comme se remettre d'une opération chirurgicale.

En fait, les applications d'aujourd'hui ressemblent à une étape progressive. Mais Apple semble avoir l'ambition de bouleverser la médecine. Par exemple, Stephen Friend, un conseiller d'Apple à la tête de Sage Bionetworks, une organisation à but non lucratif de Seattle qui défend la science ouverte et a aidé le développeur mPower, affirme que son objectif est de faire pour la médecine ce qu'AlphaGo de Google vient de faire pour le jeu de société Go : utiliser les données pour jouer le jeu aussi bien que les experts. Un ami dit que pour l'instant, cependant, c'est comme Pong. C'est le début.

La stratégie d'Apple

Williams, qui est le commandant en second d'Apple et supervise directement la fabrication et le développement de logiciels d'Apple, affirme que la stratégie de santé de l'entreprise est née presque par accident au cours des deux dernières années. Nous n'avons pas commencé avec un grand plan pour dire qu'Apple s'en prend à la santé. Cela s'est vraiment produit de manière organique, dit Williams. D'autres disent qu'Apple a absolument une stratégie. Il veut se rendre essentiel aux soins de santé des consommateurs et a pris une série de mesures bien pensées pour y parvenir.

Une déception a été que l'Apple Watch à l'allure élégante ne s'est pas avérée être l'appareil de santé tueur qu'Apple espérait. Les dirigeants de Cupertino n'ont pas contesté à le journal Wall Street rapport que plusieurs capteurs, comme un oxymètre sanguin, ont été retirés à la dernière minute parce qu'ils n'étaient pas assez précis. Pomme vendu environ 15 millions de montres l'an dernier .

Au lieu de cela, l'inspiration pour les annonces d'aujourd'hui a évolué à partir d'un effort différent. Il y a un an, en collaboration avec Friend, Apple a créé un logiciel appelé ResearchKit pour aider les chercheurs médicaux qui souhaitaient mener des enquêtes et des études auprès des propriétaires d'iPhone. L'idée était essentiellement de crowdsourcer la recherche médicale. À l'heure actuelle, il y a au moins 20 études en cours - sur le mélanome, l'asthme, les maladies cardiaques et les boissons énergisantes - qui ont recruté plus de 100 000 patients.

Contrairement à d'autres maladies, qui sont diagnostiquées à partir d'une prise de sang ou d'un scanner, la maladie de Parkinson est toujours diagnostiquée en personne par un médecin, qui évalue la capacité d'une personne à effectuer divers mouvements coordonnés. Les chercheurs de mPower, qui ont recueilli des données sur plus de 9 000 personnes, pensaient que leurs données téléphoniques leur montraient qui devait changer de médicament. Il semblait également montrer qui avait la maladie. Certaines personnes qui s'étaient inscrites en tant que témoins sains semblaient avoir la maladie de Parkinson. Peut-être avaient-ils coché la mauvaise case. Ou peut-être qu'ils ne savaient même pas qu'ils étaient malades.

L'application a permis de mener des recherches de manière sans précédent, explique Ray Dorsey, chercheur sur la maladie de Parkinson à la faculté de médecine de l'Université de Rochester, qui a aidé à créer l'application mPower. La question est alors devenue : si vous pouvez appuyer sur un bouton et participer à la recherche, pouvez-vous appuyer sur un bouton et accéder aux soins ? Pour la maladie de Parkinson, nous pensons que la réponse est oui.

Dorsey dit qu'une application téléphonique capable de diagnostiquer ou de surveiller la maladie de Parkinson pourrait profiter à des millions de personnes en Chine et dans d'autres parties du monde qui n'ont pas accès à des neurologues. Cela pourrait également aider de nombreux Américains atteints de la maladie de Parkinson. Dorsey dit que 40% des Américains atteints de la maladie qui ont plus de 65 ans ne voient pas de neurologue.

Williams dit qu'il a immédiatement voulu savoir quand l'application serait transformée en outil clinique. Mais certains neurologues consultés par Apple ont hésité à cette idée, affirmant qu'ils devraient d'abord étudier les données, peut-être pendant des années.

En décembre, Williams avait décidé d'appliquer une certaine impatience au problème. La société, a-t-il alors déclaré, avait décidé de faire avancer le concept de l'application Parkinson pour montrer comment elle peut réellement être utilisée dans un cadre de thérapie clinique avec des personnes.

Depuis lors, les projets d'une seule application pour la maladie de Parkinson semblent avoir évolué vers le concept logiciel plus large présenté par Apple aujourd'hui. Friend dit que mPower ajoutera des fonctionnalités permettant aux patients de suivre leur réponse aux médicaments et de créer un rapport PDF mensuel qui pourrait être envoyé par courrier électronique aux médecins.

Une question à laquelle Apple est confrontée dans ses efforts pour fournir plus de données aux patients est de savoir à quel moment les applications de suivi téléphonique deviennent des dispositifs médicaux réglementés. Apple a rencontré la Food and Drug Administration des États-Unis au sujet de ses plans d'application et, selon un résumé de l'une de ces réunions, la société estime qu'avec plus de capteurs sur les mobiles, il est possible de faire plus avec les appareils, et qu'il peut y avoir une obligation morale d'en faire plus.

La FDA fait une distinction entre les applications qui suivent simplement les informations et celles qui donnent un diagnostic ou d'autres conseils médicaux spécifiques. Un test qui mesure la glycémie serait réglementé, mais une application qui permet à une personne de voir les informations des lectures de glucose ne le serait pas. Là où les choses pourraient devenir troubles, c'est avec des applications comme mPower qui cherchent à collecter des mesures significatives directement depuis le téléphone.

Williams dit que les données recueillies par téléphone ne sont pas différentes, en théorie, de ce qu'un patient pourrait écrire sur lui-même sur un morceau de papier, et ne devraient donc pas être réglementées. En pratique, il pourrait y avoir des différences importantes, puisque le téléphone peut recueillir 500 000 points de données sur un individu en quelques mois. C'est toujours dans le domaine du suivi, soutient Friend. Mais s'il dit, j'ai remarqué ceci, et vous devriez le faire, c'est le domaine de l'orientation, et nous ne le faisons pas.

Personne n'écoute ?

Chacune des applications annoncées aujourd'hui pourrait être assez différente. L'application développée par le Texas Medical Center est plus proche d'une version numérique interactive de l'épais paquet de conseils que les patients emportent chez eux après une intervention chirurgicale, mais elle collectera également des informations auprès des patients, déclare William McKeon, directeur de la stratégie et des opérations pour le conglomérat hospitalier, qui comprenait le MD Anderson Cancer Center.

McKeon dit que l'application du centre communiquera directement avec le dossier médical électronique de son hôpital. De nos jours, c'est nécessaire pour que les médecins l'utilisent. Si l'application est en dehors du dossier médical électronique, les médecins penseront qu'il s'agit d'un Fitbit. Ils diront: 'Génial, Antonio, tu as été actif', mais ils ne peuvent pas l'utiliser, dit-il.

En encourageant les développeurs à connecter les téléphones des gens aux ordinateurs des hôpitaux, les entreprises technologiques courent-elles le risque de submerger les médecins avec des informations dont ils n'ont pas besoin ? McKeon dit que les médecins de son hôpital ont voté contre le fait d'encourager les patients à prendre des photos de leurs incisions thoraciques pendant leur guérison. Pour la plupart, dit-il, l'application serait là pour rassurer les patients lorsque tout se passe bien.

Les patients devront également savoir que, simplement parce qu'ils sont connectés à un hôpital, personne ne les appellera à 2 heures du matin si leur glycémie augmente. Il n'y a personne assis au bout d'une ligne qui regarde tout, dit-il. Nous ne voulons pas interrompre les choses normales - si vous vous sentez mal, appelez votre médecin, allez aux urgences. Légalement, nous devons dire qu'il s'agit d'informations complémentaires et que cela relève de votre responsabilité. Le médecin ne peut pas être sur le crochet.

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