AOL ferme 3 services pour réduire les coûts, concentrez-vous sur les publicités

NEW YORK (AP) _ AOL ferme trois services de stockage de données, dont l'un des premiers sites de partage de photos sur Internet, dans le but de réduire ses coûts et de concentrer ses ressources sur ses opportunités publicitaires.

AOL Pictures, le site de partage de médias BlueString et le service de sauvegarde en ligne Xdrive seront probablement fermés d'ici la fin de l'année, bien que la société cherche à vendre au moins Xdrive, qu'AOL a acheté en 2005 pour un prix non divulgué.

Les responsables de la société ont démenti vendredi les spéculations selon lesquelles les fermetures étaient destinées à préparer AOL à une vente. La société mère d'AOL, Time Warner Inc. est en pourparlers continus avec Yahoo Inc. et Microsoft Corp., bien que les discussions aient été préliminaires.

La décision de supprimer ces produits fait à 100 % partie d'une stratégie qui a commencé l'année dernière pour se concentrer sur les domaines où nous pouvons gagner et pour nous éloigner des produits ou des fonctionnalités qui ne contribuent pas à notre croissance, a déclaré la porte-parole d'AOL, Trish Primrose.

AOL a commencé à examiner de près son portefeuille à la suite d'une décision en 2006 de transformer complètement l'entreprise en une activité publicitaire et de réduire ses anciens services d'accès Internet.

AOL Pictures a commencé en 1998 sous le nom de You've Got Pictures et est arrivé à une époque où les internautes avaient peu d'options pour partager leurs photos numériques. Depuis lors, des services comme Flickr de Yahoo et Picasa de Google Inc. ont vu le jour, rejoignant les offres d'Eastman Kodak Co. et d'autres.

BlueString a été lancé l'année dernière en tant que référentiel pour d'autres fichiers multimédias tels que la vidéo et la musique, mais il n'a jamais eu beaucoup de succès.

Xdrive non plus, qui offre 5 gigaoctets de stockage gratuit pour la sauvegarde de fichiers.

Les trois services ont souffert du fait que, bien que les coûts de stockage des données aient baissé, ces coûts s'additionnent toujours et les services offrent relativement peu d'opportunités d'afficher de la publicité.

Les détails de la transition sont toujours en cours d'élaboration. AOL donnera probablement aux utilisateurs existants un moyen de migrer des fichiers vers un service concurrent. Il prévoit également de permettre aux utilisateurs de commander un DVD de fichiers moyennant des frais et de donner des instructions pour télécharger des copies de fichiers individuels. AOL prévoit d'informer officiellement ses utilisateurs des changements en septembre.

AOL a déclaré avoir déjà fermé une cinquantaine de produits, projets ou marques depuis 2007, pour la plupart des produits plus anciens ou peu utilisés comme son logiciel de messagerie AOL Communicator.

Dans une note adressée aux employés le 14 juillet, le vice-président exécutif Kevin Conroy a déclaré que l'entreprise avait désormais l'obligation de s'assurer que chaque produit a un impact direct sur nos résultats.

Il fut un temps chez AOL où la force de notre portefeuille global de produits compensait largement la faiblesse d'un produit sous-performant, a déclaré Conroy. Les réalités de l'industrie et les évolutions du marché de la publicité en ligne ne rendent plus cela possible.

Conroy a déclaré qu'AOL a vu de plus grandes opportunités dans des domaines tels que son moteur de recherche vidéo Truveo et sa barre d'outils de navigateur, qui génèrent du trafic vers la recherche.

La note, obtenue par l'Associated Press, a été publiée plus tôt sur le blog TechCrunch.

Par ailleurs, AOL a déclaré qu'il réduirait les coûts de son unité Weblogs, qui gère des blogs spécialisés tels que Engadget et Autoblog. Les blogs rémunèrent généralement les pigistes par article. Bien que le budget de l'unité ait augmenté, le nombre de postes a augmenté, de sorte que les coûts ont grimpé en flèche. L'entreprise demande aux blogueurs de publier moins souvent pour le moment.

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