Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02

La volonté de ses parents de contourner les règles de la télévision du dimanche soir a placé Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02, sur la voie d'une carrière dans l'aéronautique et l'astronautique. Ces nuits-là, l'enfant de huit ans a découvert Carl Sagan et sa mini-série PBS Cosmos . Le spectacle la fascinait. Avec la permission de rester debout une demi-heure supplémentaire, Weigel a regardé attentivement, et l'idée qu'elle pourrait devenir astronaute a pris racine.

Annalisa L. Weigel ’94, SM ’00, PhD ’02

Weigel, qui a grandi à Avon, dans le Connecticut, s'est accrochée à cet objectif pendant une bonne partie de ses années de premier cycle au MIT. Mais finalement, elle a été influencée par les cours de sciences humaines qui lui ont appris les interactions complexes entre les personnes et les systèmes techniques et par ses expériences de travail au siège de la NASA à Washington, DC et au Johnson Space Center à Houston. Elle a décidé qu'elle aurait un plus grand impact sur le programme spatial si elle restait terrestre.

Il y a un bon nombre de personnes techniquement compétentes qui peuvent concevoir des engins spatiaux et être les astronautes, mais il y a très peu de personnes qui, en plus, ont un talent pour essayer de travailler les aspects politiques, budgétaires et programmatiques des choses, elle dit. Vous pouvez avoir toutes les connaissances techniques et tous les talents d'ingénieur que vous voulez, mais si vous n'avez pas l'argent, le programme n'ira pas de l'avant. Aujourd'hui, après un passage chez Lehman Brothers, elle est de retour au MIT, où elle occupe un double poste de professeur assistant d'aéronautique et d'astronautique et d'ingénierie des systèmes. Ses recherches portent sur le lien entre les problèmes de politique, d'économie et de conception technologique des systèmes aérospatiaux.

Weigel a toujours été actif en dehors de la classe également. En tant qu'étudiante, elle a été impliquée dans la Musical Theatre Guild et a été directrice musicale des Muses, un groupe a cappella. Elle a également été présidente des Étudiants pour l'exploration et le développement de l'espace. Aujourd'hui, elle contribue à la communauté du MIT en tant que présidente du conseil du fonds des anciens.

Ses activités étudiantes, dit-elle, lui ont permis d'acquérir des compétences pratiques qui ont renforcé ses objectifs professionnels. Ces activités m'ont appris à diriger, organiser, planifier, être créatif, collecter des fonds, dit-elle. Ce sont des compétences qu'ils ne vous enseignent tout simplement pas en classe. La classe consiste à mémoriser des concepts, à apprendre vos équations, comment fonctionne le monde physique, rien sur la façon dont fonctionne le monde des gens.

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