211service.com
Anna Mracek Dietrich '04, SM '06
Anna Mracek Dietrich résume les recherches de son entreprise en deux mots : voiture volante. Les gens viennent me voir lors de salons professionnels et me disent : « Vous savez que c'est impossible, n'est-ce pas ? » dit-elle.
Terrafugia, la société qu'elle a cofondée avec son mari, Carl Dietrich '99, SM '03, PhD '07, a créé le Transition Roadable Aircraft, qui peut utiliser n'importe quelle route de surface avec les ailes repliées, puis les déployer depuis l'intérieur du cockpit pour le décollage. . Carl Dietrich, qui est le PDG de Terrafugia, a remporté le prix étudiant Lemelson-MIT pour l'innovation 2006 pour le développement du concept. Le couple, qui a tous deux étudié l'ingénierie aérospatiale, s'est rencontré alors qu'il travaillait au sein de l'équipe Rocket du MIT.
Les pilotes d'aviation personnelle rêvent d'une voiture volante, explique Mracek Dietrich, elle-même pilote passionnée. Il n'est pas nécessaire d'enregistrer les sacs, de se garer ou de louer une voiture. Vous n'avez même pas besoin de chauffer le moteur. C'est une intégration complète des voyages terrestres et aériens.
Le Transition est classé comme un avion de sport léger et fonctionne à l'essence automobile sans plomb. Elle s'attend à ce qu'il fasse 35 milles au gallon sur la route et un peu moins dans les airs ; il pèse environ 1 400 livres, s'étend sur près de 27 pieds de large avec les ailes déployées et a un prix prévu de 279 000 $. Les premières livraisons aux acheteurs sont prévues pour fin 2012.
Le début de l'entreprise était une affaire du MIT : les Dietrich l'ont fondée avec Samuel Schweighart, SM '01, PhD '04 ; Arun Prakash, MBA '07 ; et Alex B. Min '91, MBA '07. Environ la moitié de l'effectif actuel de 20 personnes de Terrafugia est diplômé de l'Institut. Mracek Dietrich a géré les premières modélisations et planifications financières de l'entreprise et est directeur de l'exploitation et directeur financier par intérim. Avant de consacrer tous ses efforts à Terrafugia, elle a travaillé chez Boeing Phantomworks à St. Louis et GE Aviation à Lynn, Massachusetts.
Mracek Dietrich a jeté son dévolu sur le ciel dans son enfance. Mon grand-père était chef du design chez McDonnell Douglas, qui est maintenant Boeing, dit-elle. Il a travaillé sur les programmes de vols spatiaux habités et il est rentré à la maison avec des histoires incroyables de choses qui ont volé. Il m'a littéralement mis des étoiles dans les yeux.
Mracek Dietrich dit que le MIT lui a donné la confiance nécessaire pour aller de l'avant avec un objectif de recherche que d'autres avant elle n'avaient pas réussi à atteindre.
L'attitude du MIT est que tout problème peut être résolu, dit-elle. Peu importe combien de temps d'autres personnes ont travaillé dessus. Cela vaut toujours la peine de prendre un coup.