Android marche sur l'Afrique de l'Est

Une augmentation soudaine de l'adoption des téléphones intelligents au Kenya s'est accompagnée d'une énorme vague d'efforts de développement d'applications, avec des objectifs allant de la mise en relation des citoyens avec des informations sur la santé à la fourniture de conseils sur l'agriculture biologique.

Application de chameau : Une application Android de Biovision, une organisation à but non lucratif d'agriculture biologique, fournit des informations détaillées, notamment des informations sur les maladies et la nutrition des chameaux et du bétail.

Les téléphones intelligents ont gagné en popularité en février après que Safaricom, la société de télécommunications dominante au Kenya, a commencé à proposer le téléphone intelligent le moins cher du marché, un modèle Android appelé Ideos du fabricant chinois Huawei, qui a fait des percées dans le monde en développement. Au Kenya, le prix, environ 80 $, était suffisamment bas pour gagner plus de 350 000 acheteurs à ce jour.

L'industrie des télécommunications du Kenya estime qu'en conséquence, l'utilisation d'Internet dans le pays, qui est presque entièrement basée sur le mobile, augmentera de plus de huit fois de septembre 2010 à septembre 2011. Dans un an, je pense qu'Android va avoir un grand effet ici. , déclare Erik Hersman, cofondateur de Preuve , la plate-forme mobile de cartographie des crises et des événements qui est née des reportages sur les conséquences chaotiques d'une élection au Kenya en 2008.

Au cours de la dernière année, Hersman a développé iHub , une organisation dédiée à rassembler les innovateurs et les investisseurs à Nairobi. Plus tôt ce mois-ci, un événement d'application mobile organisé par iHub a aligné 100 participants et 25 finalistes pour un prix de 25 000 $ pour la meilleure application mobile. Le lauréat, Medkenya, développé par deux entrepreneurs, propose des conseils de santé et met les patients en relation avec les médecins. Ses développeurs ont également formé un partenariat avec le ministère de la Santé du Kenya, dans le but de rendre les informations sur les soins de santé abordables et accessibles aux Kenyans.

Ces dernières années, le Kenya a donné naissance à deux plates-formes mobiles au succès retentissant. L'un est Ushahidi, qui a depuis été adopté dans le monde entier. Un autre est M-Pesa, une plate-forme bancaire mobile proposée par Safaricom lui-même. Plus de 14 millions de Kenyans utilisent désormais M-Pesa pour effectuer des transactions via leurs téléphones portables.

Il y a beaucoup d'autres « premières » à venir après M-Pesa et Ushahidi, déclare Juliana Rotich, directrice exécutive d'Ushahidi. L'arc de l'innovation dans la technologie mobile devient long et intéressant.

Certaines autres applications populaires sont dans le commerce électronique, l'éducation et l'agriculture. Dans le dernier groupe, une organisation surfant sur la vague des téléphones intelligents est Biovision , une association suisse à but non lucratif qui sensibilise les agriculteurs d'Afrique de l'Est aux techniques de l'agriculture biologique. Biovision développe une application Android pour ses 200 agents de vulgarisation sur le terrain au Kenya et dans d'autres pays d'Afrique de l'Est. (Les téléphones intelligents remplaceront les machines One Laptop per Child, que l'organisation a trouvées trop volumineuses et manquant des fonctionnalités nécessaires, telles que les caméras et la technologie de localisation.)

Comme pour d'autres efforts, l'application Biovision Android augmentera les projets existants basés sur des messages texte. Biovision dispose désormais, par exemple, d'un système de messagerie texte pour répondre aux questions des agriculteurs sur la gestion des cultures et de l'élevage.

Le téléphone portable commence à résoudre de nombreux problèmes au Kenya, explique Christoph Hess, qui développe l'application Biovision. Nous pensons que l'accessibilité de ces services devrait et sera améliorée, et notre application Android est une première étape. À court terme, nous ne nous attendons pas à ce que les agriculteurs kenyans aient Android, mais à mesure que le prix baisse, cela pourrait être possible. Une autre application agricole émergente est MFarm , qui diffuse les prix courants du marché des cultures.

Certaines applications sont des extensions du système de paiement mobile M-Pesa. PesaPal , par exemple, aide les consommateurs à suivre leurs paiements ; KopoKopo permet aux entreprises d'accepter les paiements mobiles. Étant donné que les Kenyans sont déjà habitués à utiliser des téléphones portables pour effectuer des transactions, les applications les plus utiles devraient évoluer facilement. Le véritable avantage concurrentiel du Kenya réside dans l'espace de paiement, explique Hersman. Il y a tous ces gens qui font des trucs dans le domaine de l'argent, à cause de MPesa. Lorsque vous mélangez cela avec la culture entrepreneuriale naturelle au Kenya, vous commencez à voir des startups technologiques passionnantes et innovantes se former.

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