Amiral John Richardson, SM '89, EE '89, ANG '89

En septembre dernier, l'amiral John M. Richardson est devenu l'officier de marine le plus haut gradé des États-Unis. Et maintenant, l'amiral quatre étoiles, qui a étudié le traitement du signal sous-marin au MIT, fait partie des chefs d'état-major interarmées en tant que chef des opérations navales (CNO).

Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis à Annapolis en 1982, Richardson a passé quatre ans sur un sous-marin porté à domicile en Californie. Il a ensuite obtenu trois diplômes du programme conjoint MIT/Woods Hole Oceanographic Institute en océanographie/sciences et ingénierie océanographiques appliquées. En tant que sous-marinier, il y avait énormément de choses que je pouvais faire directement avec les connaissances que j'avais acquises, dit-il.

Gravissant les échelons, Richardson commanda un sous-marin, l'USS Honolulu à Pearl Harbor, puis un escadron de sous-marins avant de se diriger vers le sous-marin Allied Naval Forces South. Il a ensuite servi à Naples, en Italie, en tant que chef d'état-major des forces navales américaines en Europe et des forces navales américaines en Afrique. Il a dirigé le programme de propulsion nucléaire de la Marine, un poste précédemment occupé par l'amiral Hyman Rickover, l'officier de marine le plus ancien de l'histoire des États-Unis. Ce fut un véritable privilège d'avoir ce travail, dit Richardson. Il y avait une culture non seulement pour faire avancer la technologie, mais [le faire] d'une manière responsable et sûre et offrant des capacités inégalées.

En tant que CNO, Richardson est maintenant le principal conseiller naval du président des États-Unis. Dans ce rôle, il fait régulièrement appel aux professeurs et anciens élèves du MIT/WHOI dans le milieu universitaire et le secteur privé. Je continue à collaborer avec eux. C'est une communauté formidable dont il faut faire partie, dit-il. Richardson est également titulaire d'une maîtrise en stratégie de sécurité nationale du National War College.

Richardson voit les 25 prochaines années comme une période critique pour la Marine. Le principal défi de la Marine en ce moment est de suivre le rythme des nouvelles idées, qu'il s'agisse d'idées technologiques ou simplement de nouvelles façons de faire des affaires, dit-il. Dans le monde, plus de 90% des marchandises voyagent par voie maritime, note-t-il, de sorte que le rôle de la Marine est vital pour la sécurité nationale et l'économie mondiale.

Ce qui est aussi difficile que n'importe quelle technologie, c'est de s'assurer que nous attirons et retenons nos employés, dit-il. La nouvelle génération est beaucoup plus technophile. Nous devons changer nos processus pour tenir compte non seulement des outils, mais aussi des personnes qui vont les utiliser pour protéger les intérêts de l'Amérique dans le monde.

Richardson et sa femme, Dana, qui était sa petite amie de lycée à York Harbor, dans le Maine, ont cinq enfants. La famille a déménagé 21 fois au cours du service de Richardson, avec son Examen technique abonnement à la poursuite. Ils résident maintenant à Washington, D.C.

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