Amenez-vous à Starbucks !

L'économiste a récemment organisé un essai fascinant en faisant valoir que les cafés des XVIIe et XVIIIe siècles servaient bon nombre des mêmes objectifs et souffraient des mêmes problèmes que l'Internet moderne. Ils écrivent:

Les cafés qui ont surgi à travers l'Europe, à partir de 1650 environ, ont fonctionné comme des échanges d'informations pour les écrivains, les politiciens, les hommes d'affaires et les scientifiques. Comme les sites Web, les blogs et les forums de discussion d'aujourd'hui, les cafés étaient des sources d'information animées et souvent peu fiables, généralement spécialisées dans un sujet ou un point de vue politique particulier. Ils étaient des débouchés pour un flot de bulletins d'information, de brochures, de feuillets publicitaires gratuits et de dépliants. Selon les intérêts de leurs clients, certains cafés affichaient les prix des produits de base, les cours des actions et les listes d'expédition, tandis que d'autres fournissaient des bulletins d'information étrangers remplis de potins sur les cafés en provenance de l'étranger.

De nombreux écrivains récents, qui s'inquiètent du déclin de la sphère publique, considèrent ces cafés comme l'idéal de la démocratie participative – bien que, comme cet article nous le rappelle, ils aient également été des foyers de potins et de sentiments antisociaux.

Fait intéressant, je suis tombé sur cet article le jour même où j'ai lu un Boston Globe récit déplorant le manque de civilité dans les listes de discussion et les forums de discussion à caractère civique. Même vieux, même vieux, sauf que le principal critique ici est Howard Rheingold, la personne qui a inventé l'expression communauté virtuelle et qui a récemment célébré le phénomène des foules intelligentes. Howard est quelqu'un sur qui on peut toujours compter pour plaider en faveur d'un changement technologique, mais le Globe écrit :

Dans les premiers jours d'Internet, beaucoup pensaient que la technologie serait une aubaine pour la démocratie, offrant un moyen aux gens d'épouser leurs points de vue sur la politique et les questions sociales, et de débattre librement même s'ils ne pouvaient pas assister aux réunions du conseil municipal, a déclaré Howard Rheingold. , auteur de La communauté virtuelle : Homesteading sur la frontière électronique . Dans la pratique, cependant, beaucoup utilisent ces groupes de courrier électronique communautaires non officiels et ces babillards électroniques comme lieu de lancement d'attaques, a-t-il déclaré. Souvent, les commentaires caustiques sont affichés avec des pseudonymes ou des noms incomplets, car les écrivains se drapent dans l'anonymat fourni par le support informatique. Ces forums sont généralement modérés par les résidents, mais ont souvent un lien sur le site officiel d'une municipalité. Ces voix au vitriol contribuent peu au discours public et peuvent refroidir les discussions en ligne avec quelques mots méchants, a déclaré Rheingold. De plus, les accusations infondées qui peuvent entacher les réputations peuvent devenir diffamatoires.

Que s'est-il passé, Howard ? Se réveiller du mauvais côté du lit ?

Voici L'économiste Encore:

De sombres rumeurs de complots et de contre-intrigues circulaient dans les cafés de Londres, mais ils étaient aussi le centre d'un débat politique éclairé. Swift a fait remarquer qu'il n'était pas encore convaincu que tout accès aux hommes au pouvoir donne à un homme plus de vérité ou de lumière que les politiciens d'un café. Le café de Miles était le lieu de rencontre d'un groupe de discussion, fondé en 1659 et connu sous le nom de Parlement amateur. Pepys remarqua que ses débats étaient « les plus ingénieux et les plus intelligents que j'aie jamais entendus, ou m'attends à entendre, et qu'ils menaient avec un grand empressement ; les arguments au Parlement n'étaient que des aplats. Après les débats, a-t-il noté, le groupe tiendrait un vote à l'aide d'un oracle en bois, ou d'une urne, une nouveauté à l'époque.

La mauvaise humeur semble beaucoup plus cool quand vous appelez cela des rumeurs sombres et des citations de Swift et Pepys peuvent rendre n'importe quelle communauté de fans beaucoup plus digne, mais à la fin de la journée, nous parlons des mêmes compromis.

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