211service.com
Alumna repousse les limites dans la poursuite d'un doctorat
Mareena Robinson-Snowden, PhD '17 27 février 2019
Avec l'aimable autorisation de Mareena Robinson-Snowden, PhD '17
Lorsque Mareena Robinson-Snowden, PhD '17, a obtenu son diplôme du MIT, elle est devenue la première femme afro-américaine à obtenir un doctorat en génie nucléaire de l'Institut. Ce n'était pas un exploit dont elle avait toujours rêvé.
En grandissant, Robinson-Snowden s'intéressait peu aux STEM - elle avait du mal avec les mathématiques et les sciences et les a radiées. Nous avons tendance à parler de mathématiques et de sciences comme binaires - soit vous avez des compétences en la matière, soit vous ne l'avez pas, dit-elle. J'ai acheté dans ce récit.
Mais les professeurs du lycée de Robinson-Snowden ont contesté cette idée, lui apprenant que l'apprentissage n'était pas une question de capacité innée, mais de croissance et de construction. Inspirée, elle décide de se réengager dans les matières. Il s'agissait de gagner en confiance dans ma compréhension, même si la façon dont j'y suis arrivée était différente de celle des autres, dit-elle.
Plus tard, en tant que majeure en affaires à la Florida A&M University, Robinson-Snowden a visité le département de physique à la demande de son père. Après avoir rencontré des professeurs enthousiasmés par son intérêt, elle a changé de spécialité. Elle excellait dans le domaine, mais lorsqu'un camarade de classe l'a encouragée à postuler au programme de recherche d'été du MIT, elle a douté de ses capacités.
Je pensais au MIT comme à cette chose intouchable pleine de génies qui n'ont pas à travailler pour ça, dit-elle. Tentant sa chance, Robinson-Snowden a postulé pour le programme et a été acceptée. En tant que stagiaire de recherche au Laboratoire des sciences nucléaires, elle a été initiée à l'ingénierie nucléaire et en a appris davantage sur les génies du MIT. J'ai été exposée à la réalité de ce que signifiait être un étudiant du MIT, dit-elle. Beaucoup de travail est nécessaire pour concourir à ce niveau.
Robinson-Snowden est retournée au MIT en tant que doctorante et a trouvé un système de soutien qui l'a aidée à réussir. Son directeur de thèse, le chercheur principal Richard Lanza, l'a aidée à trouver plus d'opportunités pour développer ses recherches en sécurité nucléaire. En dehors de la salle de classe, elle était également un membre actif de la Black Graduate Student Association of MIT et de l'Academy of Courageous Minority Engineers (ACME). J'avais beaucoup de groupes différents qui servaient de famille, dit-elle.
Maintenant boursière Stanton en sécurité nucléaire dans le programme de politique nucléaire du Carnegie Endowment for International Peace, Robinson-Snowden dit que les défis académiques auxquels elle a été confrontée au MIT l'ont préparée à la bourse et à la vie après l'Institut.
Le MIT a vraiment testé ma force. Pouvoir démontrer cette force à vous-même, c'est le plus grand cadeau, dit-elle.