Alison Criscitiello, PhD '14

La glace a toujours fasciné Alison Criscitiello. J'avais un professeur de sciences qui a fait une courte unité sur les glaciers… Je ne pouvais pas croire qu'ils étaient réels, dit-elle. Cette rencontre dans sa classe de Winchester, Massachusetts, en huitième année a eu un impact durable.

Elle a obtenu le premier doctorat du MIT en glaciologie, et maintenant Criscitiello est professeur adjoint adjoint de glaciologie à l'Université de Calgary au Canada. Elle étudie l'histoire de la glace de mer et des environnements marins polaires, principalement en forant des carottes de glace sur des calottes glaciaires terrestres et des calottes glaciaires de l'Antarctique et de l'Arctique. En mars, Criscitiello est devenu le directeur technique des Archives canadiennes des carottes de glace nouvellement créées à l'Université de l'Alberta, où les scientifiques auront accès à 1,7 kilomètre de carottes de glace.

Les confins les plus septentrionaux de l'Extrême-Arctique canadien sont incroyablement sous-étudiés et sous-échantillonnés, dit Criscitiello. Pour atteindre des sites éloignés, elle doit souvent effectuer plusieurs vols en avion à hélice, puis skier jusqu'à destination. Lors de voyages dans des endroits tels que l'ouest de l'Antarctique et le Groenland, elle a dû camper sur des calottes glaciaires; au Groenland, elle a dormi avec un fusil de chasse en cas d'attaques d'ours polaires.

Criscitiello ne craint pas les difficultés. Pour moi, il n'y a vraiment rien d'autre au monde qui se compare à ce sentiment d'être dans un endroit incroyablement éloigné et gelé, même si c'est inhospitalier, a-t-elle déclaré dans un Podcast sur les femmes dans les STIM .

Sa traversée à ski d'hiver de 40 jours avec Rebecca Haspel et Kate Harris, SM '10, à travers les montagnes du Pamir d'Asie centrale en 2015 fait l'objet du nouveau documentaire Borderski. Dans ce document, les femmes ont voyagé le long de la frontière du Tadjikistan avec le Kirghizistan, la Chine et l'Afghanistan pour attirer l'attention sur la conservation de la faune migratrice de la région. Les trois se sont réunis cet hiver pour parcourir à vélo une route de glace de 1 450 kilomètres qui relie les collectivités éloignées du nord du Canada.

Criscitiello a également dirigé le premier sommet entièrement féminin de Pinnacle Peak dans l'Himalaya indien et est revenue dans la région lorsqu'elle a reçu les prix d'escalade alpine Mugs Stump et John Lauchlan 2016. Les expéditions récentes ont inclus le sommet du mont Logan, le plus haut sommet du Canada, et les premières ascensions entièrement féminines de voies mixtes au large du glacier Pika en Alaska.

En 2016, Criscitiello a cofondé Girls on Ice Canada, un programme d'éducation scientifique et sauvage à but non lucratif qui offre aux filles des Premières Nations des opportunités gratuites de faire l'expérience d'expéditions scientifiques en montagne. Dans ses temps libres, elle souffle du verre et joue de la mandoline. Pourquoi la mandoline ? Il est très portable, dit-elle, et je peux l'emporter en voyage.

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