Alexa offre à Amazon un puissant avantage en matière de données

On estime qu'Amazon a vendu plus de cinq millions d'appareils Echo, qui intègrent l'assistant Alexa à commande vocale.

Hé, Alexa - une phrase que des millions de personnes crient à la maison juste avant de dire à Amazon leurs désirs à ce moment-là. Toutes ces personnes qui demandent à Alexa de commander des fournitures de cuisine, d'allumer les lumières ou de jouer de la musique donnent à Amazon un précieux stock de données qu'il pourrait utiliser pour repousser les concurrents et faire des percées dans ce que les assistants vocaux peuvent faire.

Il y en a des millions dans les foyers, et ils ne ramassent pas la poussière, Nicko Strom , un expert en reconnaissance vocale et membre fondateur de l'équipe d'Amazon qui a construit Alexa et Echo, a déclaré à la Conférence AI Frontiers à Santa Clara, en Californie, la semaine dernière. Nous recevons une quantité insensée de données sur lesquelles nous pouvons travailler.

Strom a déclaré que les données avaient déjà aidé l'entreprise à progresser sur un défi de longue date en matière de reconnaissance vocale connu sous le nom de problème de cocktail, où le défi consiste à choisir une seule voix dans un brouhaha de nombreuses personnes qui parlent.

Au départ, Alexa pouvait facilement dire que quelqu'un avait appelé son nom, mais, comme d'autres systèmes de reconnaissance vocale, il avait du mal à savoir quels mots prononcés autour d'elle étaient la demande émise. Ensuite, l'équipe de Strom a développé un système qui note les caractéristiques d'une voix qui appelle Alexa et les utilise pour se concentrer sur les mots de la personne qui demande de l'aide.

Les données qu'Amazon accumule pour résoudre de tels problèmes pourraient être uniques. Les ensembles de données standard disponibles pour la formation et le test des systèmes de reconnaissance vocale n'incluent généralement pas l'audio capturé dans les environnements domestiques, ou en utilisant des réseaux de microphones comme celui que l'Echo utilise pour se concentrer sur la parole d'une direction particulière, dit Abeer Alwan , professeur à l'Université de Californie à Los Angeles, qui travaille sur la reconnaissance vocale.

Les gens jouent avec les réseaux de microphones depuis longtemps, mais je ne pense pas qu'il y ait eu un déploiement à l'échelle dont parle Amazon, déclare Alwan. Plus de données sur un scénario ou un type de discours particulier se traduit généralement par de meilleures performances, dit-elle.

Strom a déclaré qu'il espérait également que les données de son équipe pourraient éventuellement aider à améliorer Alexa pour pouvoir suivre deux personnes parlant simultanément. C'est difficile, mais il y a eu des progrès, a-t-il dit. C'est super intéressant pour nous si nous pouvions résoudre ce problème.

Strom n'a pas dit ce qu'Alexa pourrait faire une fois ce problème résolu. Mais cela pourrait rendre plus naturel pour plusieurs personnes d'interagir avec un Echo ou un autre appareil à la fois, qu'il s'agisse d'enfants qui posent des questions à Alexa ou de leurs parents qui débitent une liste de courses.

Les données accumulées par Alexa pourraient également aider Amazon à repousser le concurrent Echo de Google, Google Home, lancé à la fin de l'année dernière. Google peut s'appuyer sur des années de travail dans la recherche Web et la recherche vocale, ainsi que sur des investissements importants dans l'intelligence artificielle. Mais ses produits et entreprises précédents ne recueillent pas naturellement la parole comme celle d'une personne appelant un appareil à la maison, ou sur le même type de demandes que les gens demandent aux assistants à domicile de servir.

Amazon espère probablement que ce concours ressemblera au marché de la recherche Web. Des recherches ont suggéré que l'une des raisons pour lesquelles la domination de Google ne pouvait pas être ébranlée par des startups ou des concurrents bien financés tels que Microsoft était que Google avait empile plus de données sur ce que les gens recherchent et cliquent dessus.

Les premières critiques de Google Home ont généralement indiqué que celui-ci et les produits d'Amazon sont globalement similaires, chacun avec ses propres points forts. Et Google travaille probablement dur pour apprendre tout ce qu'il peut des données provenant de son nouveau produit. Mais il faudra un certain temps pour que ce flux d'informations rivalise avec ce qu'Amazon obtient.

Les analystes estimaient en novembre dernier que plus de cinq millions Les appareils Echo avaient été vendus depuis son lancement deux ans auparavant, et Amazon a déclaré le mois dernier que les appareils Echo étaient les meilleurs vendeurs pendant la période des fêtes. Alexa devrait également commencer à apparaître dans des produits, tels que des haut-parleurs, des voitures et des réfrigérateurs, d'autres sociétés.

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