Air plus équitable

En 2011, environ 20 % des vols américains avaient au moins 15 minutes de retard. De tels retards irritent les passagers et, en 2010, ils ont coûté aux compagnies aériennes environ 6,5 milliards de dollars.

Mais les règles de la Federal Aviation Administration (FAA) pour la gestion des retards au sol et du trafic aérien, qui minimisent les retards globaux du système à l'échelle nationale, laissent certaines compagnies aériennes avec plus de retards que d'autres.

Maintenant, les chercheurs du MIT ont développé une nouvelle méthode qui maintiendrait les retards à l'échelle du système pratiquement constants tout en répartissant les retards plus uniformément entre les compagnies aériennes. Ils ont constaté qu'il est plus juste de laisser les compagnies aériennes échanger largement leurs créneaux horaires entre elles et de fixer des limites sur la durée pendant laquelle un vol peut être retardé, sans sacrifier l'efficacité.

Le professeur de gestion Sloan Dimitris Bertsimas et Shubham Gupta, SM '10, PhD '12, anciennement du Centre de recherche opérationnelle du MIT, ont testé leur modèle en utilisant les données des 55 plus grands aéroports américains et des cinq plus grandes compagnies aériennes sur six jours choisis au hasard en 2004, 2005 , et 2006—plus de 30 000 vols en tout.

Lorsqu'ils ont simulé à quoi aurait ressemblé le trafic aérien pendant ces six jours en utilisant leur technique, ils ont constaté que les retards cumulés dans l'ensemble du système étaient pratiquement inchangés. Sur aucun des six jours, ces totaux ne différaient des résultats réels de plus de 1,0 %, et la différence moyenne était de 0,1 %. Bertsimas note également que le côté informatique du système proposé est suffisamment rapide pour fonctionner en temps réel. Un article détaillant les découvertes des chercheurs a été publié dans la revue Transportation Science.

Le prix de l'équité est faible, dit Bertsimas. Et ce prix en vaut la peine : si un système est considéré comme injuste, il n'est pas stable, dit-il.

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