Aider la petite science à faire de grands changements

M. Scott Brauer

Lorsque Farnaz Niroui, SM '13, PhD '17, a rejoint la faculté en novembre, elle retournait au MIT pour son troisième séjour. Ayant été sur le campus en tant que stagiaire de premier cycle de l'Université de Waterloo, puis de nouveau en tant qu'étudiante à la maîtrise et au doctorat, elle est maintenant professeure adjointe au Département de génie électrique et d'informatique et fera de la recherche dans le nouveauMIT.nanofacilité. Ce qui l'a fait revenir, dit-elle, c'est la nature collaborative du MIT.

Vous pouvez facilement approcher des chercheurs de n'importe quel département ou domaine de recherche pour leur demander conseil et collaborer avec eux. Un tel environnement interdisciplinaire est très important pour moi et ma recherche, déclare Niroui, dont les travaux intègrent le génie électrique à la science des matériaux et à la chimie à l'échelle nanométrique et bénéficieront grandement des outils de caractérisation et de fabrication de pointe du MIT.nano .

Rejoindre le MIT cette fois-ci est venue avec une source d'inspiration supplémentaire : son bureau appartenait auparavant à feu Mildred Dresselhaus, professeur de l'Institut et scientifique de renommée mondiale. J'ai connu Millie en tant qu'étudiante diplômée, car nos bureaux étaient très proches l'un de l'autre, et je l'ai toujours admirée, dit Niroui. Être dans son bureau alors que je commence ma propre carrière universitaire indépendante est extrêmement inspirant.

Niroui a découvert les nanotechnologies pour la première fois dans le cadre d'un projet scientifique au lycée axé sur les nanotubes de carbone, ce qui a éveillé sa curiosité quant à savoir comment et pourquoi de petites choses peuvent avoir autant d'importance. Ce n'est qu'une des choses qu'elle dit aimer dans la nanotechnologie, qui introduit de nouvelles techniques, processus et outils dans des domaines tels que la médecine, l'électronique et les biens de consommation. La science peut avoir des implications dans de nombreux domaines et certains ne peuvent même pas être envisagés actuellement sans davantage de recherche et d'exploration, dit-elle.

Tout en terminant son doctorat en collaboration avec Jeffrey Lang et Vladimir Bulović, Niroui a observé certaines contraintes sur ce potentiel. À de très petites dimensions, vous êtes limité par de nombreux facteurs, dit-elle. Par exemple, même la plus petite rugosité sur les surfaces ou la moindre vibration ou interférence de l'environnement peut avoir de l'importance.

Aborder cette question est l'un des principaux objectifs de recherche de Niroui et un objectif clé du MIT.nano. La conception de l'installation, dit-elle, offrira encore plus d'opportunités de collaboration : elle permet aux chercheurs d'apporter de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques, et surtout nous fournit également une plate-forme pour travailler collectivement afin de développer ce qui sera nécessaire pour repousser les frontières de la nanotechnologie.

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