Aide aux herbicides

Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin ont mis au point un produit chimique qui pourrait aider les agriculteurs à réduire les centaines de millions de kilogrammes d'herbicides qu'ils pulvérisent sur leurs champs chaque année. Les cellules végétales se défendent contre les herbicides en utilisant des protéines qui pompent les molécules herbicides envahissantes avant qu'elles n'aient une chance de faire du mal. Le produit chimique des chercheurs, qui serait combiné à un herbicide conventionnel, inhibe une enzyme qui alimente ces protéines, ralentissant les pompes afin que l'herbicide ait plus de temps à l'intérieur des cellules pour faire son travail. Dans un essai sur le terrain, l'assistant herbicide a réduit de 50 pour cent la quantité d'un herbicide courant appelé atrazine nécessaire pour maintenir une culture de maïs exempte de mauvaises herbes. L'université a concédé sous licence la technologie à Entercel, une startup qui vise, via un partenariat avec une entreprise chimique agricole, à mettre sur le marché un herbicide combiné et un produit d'appoint d'ici cinq ans.

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