Affréter un nouveau territoire

Affréter un nouveau territoire
Un ancien élève enseigne l'avenir
Par Dave Enders

Tommie Henderson '95 se considère comme l'un des plus chanceux, étant donné l'approche aléatoire de notre pays en matière d'éducation publique. East High School dans sa ville natale de Memphis, TN, a offert un programme préparatoire unique en ingénierie et en sciences de la santé. Le programme était difficile, dit-il, mais il lui a appris une leçon précieuse qui l'a bien servi : ce n'est pas tant ce que vous apprenez, mais comment vous apprenez à apprendre.

Aujourd'hui, Henderson, 32 ans, transmet cette leçon en tant que directeur de la première école à charte du Tennessee, la nouvelle Memphis Academy of Science and Engineering (MASE). Maintenant dans sa deuxième année, MASE aspire à être un centre d'excellence dans l'enseignement de la technologie, des sciences et des mathématiques.

Henderson n'avait pas prévu de carrière dans l'enseignement. Armé de son BS du MIT, il est rentré chez lui pour obtenir sa maîtrise en génie chimique à l'Université du Tennessee. Il est allé travailler pour Oakridge National Labs et envisageait de fréquenter une faculté de droit lorsque, dit-il, une situation fatidique s'est produite. Le directeur de l'East High School a téléphoné pour faire part de ses inquiétudes concernant le programme d'ingénierie en désintégration de l'école. La conversation s'est terminée par un « à moins, bien sûr, que vous ne puissiez le faire », dit Henderson en riant. Mais plus j'y pensais, plus je réalisais que c'était une opportunité de faire partie de quelque chose de plus grand.

Henderson a fini par rester à East High School pendant cinq ans, réorganisant le programme tout en ajoutant une maîtrise en éducation à ses diplômes. En même temps, il développait un programme pour une hypothétique école à charte. Tout cela était un exercice de réflexion hors des sentiers battus, dit Henderson, car à l'époque, le Tennessee n'avait aucune disposition pour les écoles à charte. Cela a changé, cependant, en 2002.

Le destin est intervenu lorsqu'un journaliste familier avec le travail de Henderson à l'East High School a appris que la Memphis Biotech Foundation (depuis la Memphis Bioworks Foundation) était intéressée à parrainer une école à charte axée sur la science et l'ingénierie. Des présentations ont été faites et la fondation a apprécié les idées de Henderson pour un programme alternatif. MASE est devenu une réalité en janvier 2003, ouvrant officiellement ses portes en août suivant. Comme il s'agit de la première école à charte approuvée dans l'État, ajoute-t-il, beaucoup de gens regardent ce que nous faisons ici.

Ce qu'ils font, c'est inviter les enfants à viser l'excellence, en créant un environnement dans lequel on attend plus. Les cours ont lieu de 8h00 à 17h30. en semaine et en demi-journée le samedi. Les élèves et les parents doivent, en postulant à l'école, signer un engagement d'excellence. Les frais de scolarité sont gratuits, mais les candidatures sont déjà deux fois plus nombreuses que les places disponibles, les étudiants sont donc sélectionnés par tirage au sort. L'école n'a pas été conçue pour filtrer uniquement les meilleurs élèves du district afin que les résultats soient évidents, dit Henderson. Nous avons un pourcentage d'élèves déficients dans certains domaines tout aussi élevé que dans n'importe quelle autre école.

Henderson dit que l'école passe beaucoup de temps à travailler sur ces lacunes. Alors que la plupart des écoles regroupent les élèves par compétences, dit Henderson, nous avons la possibilité de regrouper nos élèves différemment, afin que nous puissions même jouer un rôle. Les enseignants de l'école avancent avec leurs classes, de sorte qu'ils apprennent à connaître les élèves, à la fois leurs forces et leurs faiblesses, dit Henderson. Et bien que des lacunes soient reconnues, personne n'est coincé dans une case, souligne-t-il. Au fur et à mesure que chaque trimestre scolaire change, la dynamique de nos classes change aussi.

Les longues heures d'école sont soutenues avec enthousiasme par les élèves et les parents. Mais ce n'est pas seulement le moment, dit Henderson. C'est le temps plus l'énergie. Nous avons un programme qui exploite les deux.

Les chercheurs en éducation rapportent que nous nous souvenons d'environ 10 pour cent de ce que nous lisons, 15 pour cent de ce que nous entendons et 80 pour cent de ce que nous vivons. Henderson espère faire de MASE le type d'expérience dont les étudiants se souviendront toute leur vie.

Quant au reste de la vie d'Henderson ? Je n'ai vraiment pas réfléchi à ça, dit-il. Je sais que peu importe ce que je fais à l'avenir, je ne me vois pas faire moins que prôner l'excellence dans l'éducation.

Forum d'entreprise
25ème diffusion

Le 20 janvier, le MIT Enterprise Forum a tenu son 25e programme de diffusion par satellite à l'auditorium Kresge du MIT. Intitulé Forecasting Markets: The Capital Update for 2005, le programme présentait un panel de cinq experts dans les domaines des investissements, de la banque et de l'entrepreneuriat analysant ce que l'année à venir réservait aux entreprises essayant de lever des capitaux. Il s'agissait de la première émission produite localement par un chapitre du Forum d'entreprise - le Forum d'entreprise du MIT de Cambridge - et a été distribuée dans le monde entier.

Trente-cinq chapitres du Forum d'entreprise et clubs MIT ont participé au programme, le visionnant par satellite ou diffusé sur le Web et rejoignant un public mondial de 1 500 personnes.

Si vous avez manqué Forecasting Markets ou si vous êtes intéressé par d'autres émissions du Forum d'entreprise, vous pouvez les voir sur MIT World. Visitez mitworld.mit.edu pour plus d'informations.

La prochaine diffusion du MIT Enterprise Forum aura lieu le mercredi 1er juin, en tant que coup d'envoi de la semaine Tech Reunions. Pour plus d'informations sur le sujet et une liste des sites de visualisation, veuillez visiter enterpriseforum.mit.edu.

Réunions techniques
Inscription

Il est encore temps de s'inscrire aux Tech Reunions 2005 : la date limite d'inscription est le vendredi 13 mai ! Ne manquez pas votre chance de participer à de grands événements comme la 108e Tech Night at the Pops, ou le programme Technology Day de cette année sur la bio-ingénierie, animé par la présidente du MIT, Susan Hockfield. Si votre classe célèbre une réunion cette année, votre comité de réunion a également prévu des événements passionnants rien que pour vous ! Pour plus d'informations ou pour vous inscrire, visitez alum.mit.edu/reunions ou appelez le 617-253-8824.

Reste en contact

Le moyen le plus rapide et le plus simple de rester connecté au MIT est de passer par le site Web de l'Association des anciens, alum.mit.edu. Vous pouvez vous connecter avec de vieux amis et camarades de classe et rester au courant des dernières nouvelles sur l'Institut et les anciens élèves. Le site Web de l'Association des anciens abrite également Infinite Connection, la suite de services en ligne de l'Association conçue exclusivement pour les anciens élèves du MIT, tels que l'annuaire en ligne des anciens élèves, le transfert d'e-mails pour la vie et des services de carrière tels que ICAN. Si vous n'avez pas visité le site Web de l'Association des anciens récemment, arrêtez-vous pour une visite et ajoutez-le à vos favoris. C'est tout simplement le meilleur endroit pour tout ce qui concerne les anciens du MIT.

Des possibilités infinies
Les séminaires des jeunes alumni résonnent

Un avocat spécialisé dans les brevets, le fondateur d'une entreprise de jeux vidéo à succès et le président du conseil municipal de L.A.. Qu'ont en commun ces trois personnes ? Ils étaient panélistes lors d'un récent séminaire de jeunes anciens en Californie. Intitulé Infinite Possibilities: Careers after MIT, l'événement a réuni de jeunes anciens élèves pour une soirée de réseautage, de socialisation, de nourriture, de cocktails et de discussion axée sur la carrière dans le sud de la Californie.

L'événement a présenté un panel comprenant John Botti '90, président et cofondateur de Black Ops Entertainment ; Wesley Bush '83, directeur financier de Northrop Grumman ; et Alejandro Padilla '94, président du conseil municipal de Los Angeles. Dora Gallo, MCP '92, directrice générale de A Community of Friends, a servi de modératrice. Plus de 55 anciens élèves ont assisté à l'événement, qui s'est tenu dans le magnifique hôtel en bord de mer Casa del Mar.

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