Adil Najam, SM '96, PhD '01

Lorsque Adil Najam arrivé au MIT en 1992, il avait déjà accumulé un CV impressionnant. Il avait animé une émission télévisée, aidé à rédiger la première politique environnementale nationale pour son Pakistan natal et contribué au rapport du Pakistan au Sommet de la Terre de 1992 à Rio de Janeiro.

Mais il est resté à l'écart des questions climatiques pendant ses études supérieures, même si la plupart de ses contemporains y travaillaient. Ses intérêts étaient assez vastes pour l'instant : il a obtenu une maîtrise en technologie et politique et en génie civil et environnemental en 1996 et a obtenu un doctorat en études urbaines en 2001. Il a ensuite commencé à aborder le changement climatique dans une perspective multidisciplinaire qui est devenu sa marque de fabrique.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2009

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Une fois que le climat a cessé d'être un problème de chimie et de molécules et a commencé à être un problème de société et de développement, c'est à ce moment-là que j'ai commencé à m'y intéresser, dit Najam.

Et il l'a fait, assez visiblement. Najam a été l'auteur principal du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui a reçu le prix Nobel de la paix 2007 avec Al Gore. Récemment, il a été nommé au Comité des politiques de développement des Nations Unies, qui traite des questions de développement international à moyen et long terme. Et, pendant ses périodes d'enseignement, Najam a remporté la médaille Goodwin du MIT pour un enseignement efficace et le prix d'enseignement Fletcher School Paddock de l'Université Tufts. Depuis 2007, il est professeur Frederick S. Pardee de politique publique mondiale et directeur du Pardee Center for the Study of the Longer-Range Future à l'Université de Boston. Il est également devenu un spécialiste recherché des négociations internationales, du développement et de l'environnement.

Najam, qui vit à Boxborough, MA, avec sa femme et ses trois enfants, attribue au MIT le mérite d'avoir favorisé la capacité de plonger dans plusieurs disciplines et d'identifier leurs points communs.

Le monde du savoir est organisé par disciplines, dit-il. Mais les problèmes auxquels nous sommes confrontés ne le sont pas. J'ai choisi d'être interdisciplinaire, et cela a été à la fois un défi et une satisfaction, car les grands défis de notre temps – changement climatique, pauvreté, sécurité – sont tous des défis interdisciplinaires. Je pense que la meilleure utilisation que je puisse faire de ma formation est de pouvoir prendre du recul et de regarder comment les choses sont liées et comment elles peuvent être résolues à long terme.

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