211service.com
Action ou vérité vaccin
Avant la fin de la décennie, les préadolescents qui vont chez le médecin pour les injections de rappel habituelles ? ? Le tétanos, la diphtérie et peut-être un vaccin annuel contre la grippe ? Le vaccin non seulement les protégerait contre l'une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes, mais préviendrait également le cancer du col de l'utérus, en éliminant presque cette forme de malignité et en sauvant la vie de près d'un quart de million de femmes dans le monde chaque année. Mais avant même que les études sur l'efficacité du vaccin ne soient terminées, des groupes chrétiens conservateurs expriment leurs inquiétudes quant à la vaccination des adolescents contre les infections sexuellement transmissibles.
Une étude publiée dans le numéro du 13 novembre du British Medical Journal La Lancette ont montré que les femmes qui ont reçu les trois doses du vaccin, fabriqué par GlaxoSmithKline, ont maintenu une forte réponse immunitaire contre le virus qui cause le cancer du col de l'utérus, et que cette immunité dure au moins deux ans. Le vaccin est l'un des deux en cours de développement contre le cancer du col de l'utérus ; Merck fait le deuxième. ??C'est fabuleux,?? dit Diane Harper, qui a dirigé l'étude et qui dirige recherche sur la prévention du cancer gynécologique à la faculté de médecine de Dartmouth. ??C'est sûr, c'est facile à faire, et c'est incroyablement efficace.??
Les vaccins Merck et GlaxoSmithKline ciblent tous deux le virus du papillome humain, ou VPH, le virus qui cause le cancer du col de l'utérus. Se propageant par contact intime peau à peau, le VPH peut également provoquer des verrues génitales. Il existe plus de 100 souches de VPH, dont beaucoup sont inoffensives ; le vaccin Glaxo vise spécifiquement les deux souches connues sous le nom de HPV-16 et HPV-18, qui représentent environ 70 pour cent des cancers du col de l'utérus. Parmi les femmes qui ont reçu au moins une des trois doses prévues, le vaccin était efficace à 95 % pour protéger contre l'infection persistante par le HPV-16 et le HPV-18 tout au long des 27 mois de l'essai. La version de Merck, qui ajoute une protection contre le VPH-6 et le VPH-11 (les virus qui causent les verrues génitales) a donné des résultats similaires. Les deux sociétés effectuent des tests finaux à grande échelle de leurs vaccins, et Merck prévoit de soumettre son vaccin à l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis d'ici la fin de 2005.
Le potentiel des vaccins est incontesté. ??C'est vraiment excitant,?? déclare Gillian Sanders, analyste des décisions médicales à l'Université Duke qui a évalué les stratégies de vaccination contre le VPH. ??Il est très clair que ces virus causent le cancer du col de l'utérus, et il existe un vaccin qui s'avère très efficace. Cela pourrait faire une énorme différence dans les pays en développement.?? Dans le monde, plus de 500 000 femmes souffrent chaque année d'un cancer du col de l'utérus. C'est le troisième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde et le premier cancer mortel chez les femmes des pays en développement. Aux États-Unis, le dépistage par Pap à grande échelle a considérablement réduit les décès dus au cancer du col de l'utérus, mais la maladie frappe toujours quelque 15 000 femmes chaque année et en tue environ 5 000. En ciblant les formes de VPH associées à la majorité des cas de cancer du col de l'utérus, les vaccins ont le potentiel de sauver jusqu'à 175 000 femmes par an.
La controverse commence avec les efforts des chercheurs pour déterminer le meilleur programme de vaccination pour protéger le plus grand nombre de femmes. Plusieurs études publiées ont modélisé des programmes possibles ; le consensus est que la stratégie la plus rentable consiste à vacciner les filles de 12 ans.
Les chercheurs reconnaissent l'évidence : ?? La question dans l'esprit de tout le monde est, les parents vaccineront-ils leurs enfants adolescents contre ce qui est essentiellement une infection sexuellement transmissible ??? déclare Evan Myers, chef de la division de la recherche clinique et épidémiologique au département d'obstétrique et de gynécologie du Duke University Medical Center. Myers est co-auteur d'une étude de 2003 sur les avantages potentiels pour la santé et l'économie d'un programme de vaccination contre le VPH et a été consultant pour le programme de vaccination contre le VPH de Merck. La plupart des cas de VPH surviennent entre 15 et 25 ans, avec une forte augmentation commençant vers 19 ans, dit Myers ; cependant, les adolescents se sont avérés difficiles à atteindre avec des vaccins dans le passé. Le vaccin contre l'hépatite B, par exemple, était à l'origine recommandé pour les adolescents, mais est maintenant généralement administré dans le cadre de la série infantile. Cibler les enfants de 12 ans donne aux médecins les meilleures chances de vacciner le plus grand nombre d'enfants avant qu'ils ne soient exposés au VPH et au cancer du col de l'utérus.
Idéalement, dit Myers, les fabricants de vaccins aimeraient que le vaccin soit ajouté au calendrier de vaccination pédiatrique recommandé. Selon Eliav Barr, qui dirige le programme de recherche clinique de Merck sur le vaccin contre le VPH, le comité consultatif sur les pratiques d'immunisation des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et l'American Academy of Pediatrics ont exprimé un vif intérêt pour les vaccins contre le VPH. . Barr pense également que faire de l'inoculation une partie de la série requise pour l'entrée à l'école pourrait être le moyen le plus efficace d'assurer une vaccination généralisée. Ces exigences sont fixées par chaque État individuellement, généralement conformément aux directives établies par le Comité consultatif sur les pratiques de vaccination. ?? L'élément clé avec les vaccinations est d'atteindre les personnes difficiles à atteindre, ?? il dit. ??Les exigences d'entrée au collège et au lycée ont été extrêmement efficaces pour augmenter la couverture [pour les autres vaccins] à des niveaux vraiment compatibles avec les meilleurs avantages disponibles.??
Les opposants à une telle exigence notent que cela ne nuirait pas aux résultats de Merck ou de Glaxo. ??Cette chose est motivée par l'argent comme d'habitude??et dans une vision du monde à laquelle tout le monde n'adhère pas,?? dit Leslee Unruh, fondatrice de l'Abstinence Clearinghouse. Unruh pense que l'éducation sexuelle axée uniquement sur l'abstinence offre une meilleure approche pour prévenir la propagation de toutes les maladies sexuellement transmissibles. D'autres groupes de valeurs chrétiennes, tels que Concerned Women for America et le Family Research Council, font écho à son point de vue.
??Nous savons qu'il existe ce que l'on pourrait facilement appeler une épidémie d'infection au VPH, et cela doit être pris au sérieux,?? dit Pia de Solenni, une éthicienne qui est directrice des questions relatives à la vie et aux femmes au Family Research Council. ??Cependant, notre préoccupation serait qu'un [vaccin] ne soit vraiment pas complet, surtout lorsque vous parlez de l'administrer à des enfants de 12 ans. Il est important de se concentrer sur l'abstinence.?? L'abstinence, note Solenni, empêcherait non seulement le VPH, mais un éventail d'autres infections sexuellement transmissibles, notamment la gonorrhée, la chlamydia et le VIH.
Beaucoup trouvent l'idée d'incorporer le vaccin dans les conditions d'entrée à l'école particulièrement troublante. ??Nous devons regarder cela avec une perspective morale sérieuse et en parler davantage au lieu de simplement l'imposer à chaque parent et à chaque enfant, ?? déclare Wendy Wright, directrice principale des politiques de Concerned Women for America. ??Nous ne disons pas de ne pas rendre ce vaccin disponible.?? Mais, ajoute-t-elle, administrer le vaccin à un âge précoce envoie un message. ??Ce qu'ils ont fait est dit à cet enfant de 12 ans, ??Vous pouvez maintenant devenir sexuellement actif,'?? elle dit. ??Peut-être qu'ils pourraient ajuster ce vaccin afin qu'il puisse être pris à un âge plus avancé.?? Solenni est d'accord, affirmant que bien qu'elle ne l'approuve toujours pas, le vaccin ne serait mieux proposé qu'aux personnes âgées d'au moins 18 ans. La seule forme de prévention qu'elle soutient est l'abstinence de tout rapport sexuel en dehors du mariage.
En tant que politique de santé publique, le report de la vaccination jusqu'à l'âge de 18 ans, un âge avant lequel de nombreuses filles sont devenues sexuellement actives, échoue. ??Dans notre étude, nous avons constaté que l'efficacité était OK jusqu'à l'âge de 15 ans ; puis ça a diminué ??? dit Duke Myers. ??Il est clair qu'attendre jusqu'à 18 ans réduirait les bénéfices globaux du vaccin dans une proportion substantielle. Je doute fortement que ces adolescents qui n'ont pas de relations sexuelles soient freinés par la peur du VPH, et que le fait d'être vacciné changerait soudainement de comportement. ??
Une exception notable au refrain d'abstinence seulement des groupes de valeurs familiales est Focus on the Family. Reginald Finger, médecin de santé publique et analyste des problèmes médicaux pour l'organisation, siège au comité consultatif du CDC pour les pratiques de vaccination. ??Si trois doses de vaccin contre le VPH produisent une efficacité au cours d'une vie de jeune adulte, alors [12 ans] pourrait être un bon moment pour les atteindre, simplement parce qu'ils sont plus faciles à atteindre et que vous pouvez mettre en œuvre un système pour faire qu'avec la visite de l'adolescent, ?? il dit. ??Je ne pense pas que vous deviez nécessairement en déduire que si vous le donnez à des enfants de 12 ans, ces derniers sont soupçonnés d'être à risque à ce moment-là.?? Le VPH, note-t-il, peut être une infection de longue durée, au point qu'il peut constituer un risque même pour les personnes qui ont été abstinentes jusqu'au mariage. ??Avec le VPH, vous pourriez avoir une personne dans la vingtaine, jamais sexuellement active avant le mariage, épousant quelqu'un qui a eu des antécédents sexuels à l'adolescence, qui a changé de mode de vie et qui était abstinent depuis huit ans, ?? il dit. ?? Puis tout d'un coup, vous vous trouvez dans une situation où il est possible que le VPH soit un problème.??
Merck's Barr et Dartmouth's Harper sont optimistes quant au fait que l'éducation peut aider à changer les perspectives de certains des groupes les plus conservateurs. ?? L'essentiel est que ni Merck ni aucune autre organisation ne s'intéresse à la promotion de l'activité sexuelle chez les adolescents, mais nous sommes intéressés par la promotion de la santé publique, ?? dit Barr. Bien que le VPH soit transmis sexuellement, il est aussi courant que toute autre maladie pour laquelle les gens sont vaccinés, avec environ 5,5 millions de cas aux États-Unis chaque année ; le risque à vie d'infection au VPH approche 70 pour cent.
En fin de compte, dit Barr, « je pense que les parents, indépendamment de leur origine politique, religieuse ou culturelle, veulent prévenir le cancer chez leurs enfants. » Bien que cela soit sans aucun doute vrai, un fossé demeure quant à savoir si la vaccination ou l'enseignement uniquement de l'abstinence est la meilleure façon de le faire.