Achats par SMS

Dans une grande partie du monde, les achats en ligne consistent à parcourir des sites de commerce électronique ou à saisir ce que vous souhaitez acheter dans un moteur de recherche. Dans les pays où les ordinateurs connectés à Internet sont rares, une startup basée à Seattle appelée Slimtrader espère proposer à la place des achats sur Internet par SMS.

Application texte : Cette application pour téléphone Android aide les propriétaires de magasins en Colombie à suivre leur stock et leurs comptes, un exemple de commerce mobile exploitant la croissance explosive des téléphones dans les économies émergentes.

Tout comme une entreprise de commerce électronique conventionnelle, Slimtrader s'appuie sur des bases de données interactives pour gérer l'inventaire des produits, les prix, les commandes et les paiements. Mais contrairement à, disons, Amazon, il possède une base de données avec laquelle les utilisateurs peuvent interagir via un service de messages courts (SMS).

Au lieu de rechercher des produits avec un ordinateur, nous permettons d'interroger l'inventaire d'un détaillant par SMS, explique la fondatrice Femi Akinde. Les résultats vous sont envoyés et vous pouvez également acheter par SMS.

Cela pourrait s'avérer un succès dans les pays où faire du shopping ou payer des factures signifie payer en espèces et faire la queue, dit-il. Les transactions Slimtrader prélèvent des fonds sur le crédit du téléphone portable d'une personne ou peuvent être effectuées à l'aide d'une carte de débit ou de crédit prépayée ou conventionnelle.

La startup travaille avec des partenaires tels que Microsoft et T-Mobile. Depuis juillet, la société alimente la vente de billets électroniques pour la compagnie aérienne nigériane Aero, qui souhaite réduire les paiements en espèces qui constituent actuellement la majorité des ventes de billets. Ce mois-ci, la compagnie qui gère des ferries reliant Kampala en Ouganda à Mwanza en Tanzanie via le lac Victoria commencera également à utiliser le système, permettant aux utilisateurs de consulter les horaires et de réserver des billets par SMS.

Slimtrader fait partie d'une poignée de startups qui espèrent profiter de la croissance explosive des connexions de téléphonie mobile en Afrique et dans d'autres marchés émergents. Ces efforts sont parfois décrits comme des entreprises sociales, assimilées à des agences d'aide ou à des organisations non gouvernementales, car elles tentent de gagner du terrain en aidant les personnes à faible revenu. Akinde a présenté Slimtrader au SOCAP conférence à San Francisco cette semaine.

Mais cela ne veut pas dire qu'ils n'ont pas le potentiel de gagner de l'argent, explique Rachel Payne, responsable pays de Google pour l'Ouganda. Elle évoque le succès au Kenya de M-Pesa, un service développé par le géant de la téléphonie mobile Vodafone qui permet aux utilisateurs de s'échanger des crédits prépayés en envoyant des SMS. Avec près de 10 millions d'utilisateurs, M-Pesa devrait gérer quelque 20 pour cent du produit intérieur brut du Kenya cette année.

Il existe une telle demande latente qui peut être débloquée par un nouveau service ou une nouvelle plate-forme, dit Payne, ajoutant que Google considère ses efforts pour développer des applications et des services mobiles en Afrique, par exemple pour fournir des informations sur la santé et l'agriculture , en tant qu'activité à but lucratif. Nous le traitons comme n'importe quel autre investissement dans un nouveau domaine - si un marché est assez grand, il y aura certainement un moyen de le monétiser, et c'est un très gros marché.

Les entreprises qui aident au transfert de fonds, comme Slimtrader, ont des voies évidentes vers la monétisation en prenant une part des transactions, explique Amy Klement, qui investit dans la technologie mobile sur les marchés émergents pour Réseau Omidyar , un fonds d'investissement créé par le fondateur d'eBay Pierre Omidyar.

Même dans les pays en développement, les téléphones intelligents et de meilleurs services de données auront bientôt un impact, dit Klement, ce qui signifie que les services centrés sur les SMS devront commencer à prendre en charge des plates-formes supplémentaires. Je suis optimiste quant aux perspectives de services de données dans les marchés émergents, dit-elle, soulignant que l'Inde a récemment libéré le spectre nécessaire aux services 3G.

Les smartphones commencent déjà à apparaître sur les marchés en développement, déclare David del Ser, fondateur de la startup Frogtek . Son entreprise a développé une application pour téléphones portables Android afin d'aider les commerçants à suivre le flux de marchandises et d'argent à l'aide d'un lecteur de codes-barres à faible coût. L'application renvoie à des serveurs qui génèrent des comptes simples, aidant les commerçants qui ne tiennent généralement pas de livres à améliorer leur entreprise. Il fournit également des données qui peuvent être vendues à de grandes entreprises comme Coca-Cola qui ont peu de données sur la façon dont leurs produits sont vendus sur ces marchés, explique del Ser. Il déploie actuellement le service en Colombie.

Le manque d'ordinateurs ou d'ordinateurs portables normaux dans ces endroits signifie qu'ils convoitent les téléphones intelligents plus que nous, explique del Ser. Je pense que nous verrons ces appareils se propager rapidement parmi certains groupes démographiques, comme les petits commerçants avec lesquels nous travaillons.

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