Accélérer le processus de guérison

Nous tenons pour acquis que les coupures, les ecchymoses et les éraflures guériront avec le temps, mais les plaies chroniques non cicatrisantes sont un problème de santé majeur pour des millions de personnes, et la lenteur de la cicatrisation normale des plaies laisse le corps ouvert aux infections potentiellement mortelles. Des chercheurs de l'Université Tufts développent des agents qui, appliqués aux plaies ouvertes, pourraient un jour aider les plaies chroniques à guérir avec succès et accélérer le processus de guérison normal.

Cellules en mouvement : Les cellules des vaisseaux sanguins migrent de gauche à droite en réponse à une blessure. L'étiquette rouge montre les structures que les cellules utilisent pour se déplacer.

Les agents cicatrisants ciblent l'angiogenèse, le processus de croissance des vaisseaux sanguins. Si vous ne pouvez pas construire de nouveaux vaisseaux sanguins, il est pratiquement impossible de guérir, explique Ira Herman, chef du projet et directeur de la Centre Tufts pour les innovations dans la recherche sur la cicatrisation des plaies . Lorsque le tissu est endommagé, les cellules migrent dans la région blessée, puis prolifèrent pour former de nouveaux vaisseaux qui fournissent de l'oxygène et des nutriments à la couche supérieure de la peau. C'est l'un des processus qui bloquent dans les plaies chroniques.

Il y a deux décennies, Herman et ses collègues ont montré pour la première fois qu'une enzyme appelée collagénase, produite par la bactérie Clostridium histolyticum, pourrait favoriser le processus de guérison dans les cellules en culture et les animaux. Lorsqu'il est ajouté à des cellules en culture, il a incité les cellules à ramper et à croître plus rapidement. Cela a essentiellement créé des stars de la piste à partir de retardataires, dit Herman. Bien que les humains produisent également de la collagénase, l'enzyme bactérienne était plus efficace. L'enzyme digère le collagène, créant de petits fragments de protéines appelés peptides. Les chercheurs pensent que les peptides créés par l'enzyme bactérienne provoquent une réponse plus robuste des cellules.

Les chercheurs ont analysé quels peptides étaient des produits uniques de l'enzyme bactérienne et en ont synthétisé plusieurs pour voir s'ils pouvaient favoriser la cicatrisation des plaies par eux-mêmes. Herman dit que les peptides seraient plus faciles à produire et à administrer en tant que traitements que les enzymes. Il serait également plus facile de contrôler leurs effets, dit-il. Dans un article publié en septembre dernier dans Réparation et régénération des plaies , l'équipe a démontré que les peptides augmentent la prolifération cellulaire et l'angiogenèse dans des modèles cellulaires qui ont plusieurs couches de cellules pour imiter la structure de la peau et des vaisseaux sanguins sous-jacents. Herman dit que l'équipe a depuis obtenu des résultats prometteurs en testant les agents dans des modèles animaux, et il espère faire évoluer la technologie vers des essais humains. Il envisage que les peptides pourraient être saupoudrés sur les plaies sous forme de particules sèches ou en suspension dans un gel.

Robert Kirsner , chef du service de dermatologie à l'hôpital de l'Université de Miami, affirme que le travail donne un aperçu de nouveaux mécanismes de réparation, qui, s'ils sont exploités, peuvent, espérons-le, conduire à de nouvelles opportunités pour une guérison plus rapide et meilleure.

Elisabeth Ayello , une infirmière et experte en soins des plaies à l'école d'infirmières du Collège Excelsior, déclare : Ce qui est intrigant à ce sujet, c'est qu'il accélère la guérison, ce qui, selon Ayello, pourrait potentiellement réduire les cicatrices et les infections. Un tel traitement pourrait être utilisé sur les champs de bataille ou dans les zones rurales qui n'ont pas un accès facile aux hôpitaux. L'accélération de la cicatrisation, dit-elle, est particulièrement excitante étant donné les coûts élevés et la douleur importante que les plaies causent aux patients.

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