A123 Systems trouve une bouée de sauvetage financière en Chine

Le fabricant de batteries A123 Systems a annoncé aujourd'hui avoir conclu un accord qui pourrait conduire à un investissement de 450 millions de dollars de la part du fabricant chinois de pièces automobiles Wanxiang.

Un technicien assemble une batterie dans l'usine d'A123 Systems à Livonia, dans le Michigan. Crédit : Roy Ritchie

A123 Systems, basé à Waltham, dans le Massachusetts, a déclaré avoir signé un protocole d'accord par lequel Wanxiang fournira un financement par emprunt et une extension de crédit. Une fois certaines conditions remplies, Wanxiang investira plus tard 200 millions de dollars en actions A123. L'investissement total donnerait à l'entreprise une propriété de 80 % sur A123 Systems, selon les rapports.

L'accord a été conclu pour lever l'incertitude sur l'avenir d'A123 Systems. L'entreprise a perdu de l'argent, pénalisée par des volumes de ventes de véhicules électriques plus faibles que prévu et par des problèmes techniques qui ont nécessité un rappel. (Voir, Qu'est-il arrivé à A123 ? )

Un investissement substantiel de Wanxiang fournirait non seulement une stabilité financière à A123 alors que nous poursuivons notre croissance, mais nous alignerait également sur une grande marque mondiale prospère dans les secteurs de l'automobile et des technologies propres, a déclaré David Vieau, PDG d'A123 Systems, dans un communiqué.

En mai, l'entreprise a embauché une firme externe pour trouver un investisseur stratégique afin de consolider ses bases financières. Le protocole d'entente a été annoncé conjointement avec les résultats du deuxième trimestre d'A123. Les revenus de la société ont plongé et elle a enregistré une autre perte trimestrielle.

Dans une présentation aux investisseurs ce matin, Vieau a déclaré que le partenariat avec Wanxiang améliorerait la position d'A123 Systems sur les marchés des véhicules électriques et du stockage en réseau. A123 peut également bénéficier de l'expertise de fabrication de la chaîne d'approvisionnement de Wanxiang. Avec un chiffre d'affaires de plus de 13 milliards de dollars, c'est le plus grand fabricant de composants automobiles en Chine et l'une des plus grandes entreprises non gouvernementales en Chine, selon A123.

Sans un investissement en capital important et un meilleur accès à un marché dynamique pour les véhicules électriques et le stockage en réseau, les perspectives d'A123 Systems semblaient sombres. En juillet, la société a déclaré aux investisseurs qu'elle ne disposait que de quatre mois de liquidités, ce qui fait craindre la faillite de l'ancien investisseur.

Elle continue de faire des progrès dans sa technologie, ce qui pourrait améliorer sa position concurrentielle. En juin, il a détaillé une nouvelle chimie de batterie qui fournit plus de puissance, une durée de vie plus longue et peut mieux fonctionner à des températures plus élevées. A123 Systems espère qu'il sera vendu pour être utilisé dans des micro-hybrides, des véhicules électriques ou une alimentation de secours pour les tours de télécommunications. (Voir, Battery Maker A123 annonce une nouvelle technologie pour relancer son activité.)

Dans un communiqué, le PDG du groupe Wanxiang, Weiding Lu, a déclaré que l'investissement dans l'A123 contribuerait à l'expansion internationale de l'entreprise aux États-Unis.

Les actions d'A123 Systems, qui sont inférieures à 1 $ depuis le mois dernier, ont augmenté de plus de huit pour cent ce matin.

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