A123 Systems devient public

Une entreprise de batteries passionnante appelée A123 Systems, une startup basée à Watertown, MA, qui a commercialisé des matériaux développés au MIT, a déposé des documents annonçant une offre initiale d'actions. L'entreprise, qui a reçu une attention considérable et favorable dans la presse, y compris dans les pages de Examen de la technologie , a développé une batterie qui, selon lui, est plus sûre, dure plus longtemps et fournit plus de puissance que les autres batteries lithium-ion. Ce qui est particulièrement remarquable à propos de l'entreprise, c'est que, bien qu'il s'agisse d'une petite startup, elle a attiré l'attention de grandes entreprises, dont General Motors, qui teste les batteries de l'A123 pour une utilisation potentielle dans une prochaine voiture électrique. En coopération avec ces sociétés, A123 conçoit et développe actuellement des batteries pour 19 véhicules différents.

De la société prospectus , déposé auprès de la Security and Exchange Commission (SEC) vendredi dernier, contient des aperçus alléchants de détails moins publics de la société. Le chiffre des 19 modèles mentionné ci-dessus, par exemple, provient du prospectus. Mais ce qui est peut-être plus remarquable, compte tenu de l'attention favorable de l'entreprise, est la liste détaillée des risques auxquels elle est confrontée - des choses que les dirigeants de l'entreprise minimisent lors des entretiens. La liste souligne à quel point il est difficile pour les nouveaux arrivants de percer dans l'industrie du lithium-ion, même avec le type de technologie prometteuse développée par A123. Les fabricants de batteries établis disposent de plus de ressources et ont déjà des liens étroits et des engagements avec les constructeurs automobiles. Extrait du prospectus : nos principaux concurrents disposent, et tout concurrent futur peut avoir, de ressources financières et marketing plus importantes que nous, et ils peuvent donc développer des batteries ou d'autres technologies similaires ou supérieures aux nôtres ou rivaliser avec plus de succès que nous.

Le succès d'A123 jusqu'à présent est dû à sa capacité à développer des moyens de fabriquer ses matériaux nanostructurés. Les concurrents de l'entreprise pourraient résoudre eux-mêmes des problèmes similaires et produire des batteries qui pourraient surpasser celles de l'A123. A123 a réagi en investissant massivement dans la recherche et le développement.

Le prospectus donne également un aperçu des défis liés au travail en Chine, où A123 fabrique la plupart de ses batteries. En plus de s'inquiéter des relations commerciales entre la Chine et les États-Unis, l'entreprise doit faire face à un système juridique hétéroclite, une mauvaise protection des brevets et des pratiques commerciales qui valorisent davantage les relations personnelles avec la haute direction que les contrats. Si A123 Systems continue de réussir, sa capacité à relever ces défis et d'autres en fera une bonne étude de cas sur ce qu'il faut pour sortir la technologie du laboratoire et entrer dans une industrie internationale hautement compétitive.

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