À Palo Alto, un magasin physique pour tester les derniers gadgets high-tech

L'achat d'un produit dans un magasin physique a tendance à se transformer en une danse maladroite de nos jours. Vous vous installez sur le meilleur aspirateur à, disons, Target, puis votre petite voix intérieure se fait entendre. Qu'en disent les critiques d'Amazon ? Et si c'était moins cher en ligne ? Il y a de fortes chances que vous vérifiiez ensuite qu'aucun vendeur ne se trouve à proximité et que vous sortiez votre téléphone pour une intense session de recherche sur Google.

B8ta, un nouveau magasin qui ouvre à Palo Alto, stocke des gadgets que vous ne trouverez normalement que sur le Web et vous permet de voir les prix concurrents sur un iPad d'accompagnement.

Cette pratique de plus en plus courante s'appelle le showrooming et, sans surprise, les magasins physiques ne l'aiment pas. Mais peu ont fait un effort pour récupérer ces ventes perdues, à part ouvrir leurs propres boutiques en ligne.

Un magasin qui ouvre cette semaine à Palo Alto, en Californie, pense qu'il pourrait avoir une solution. Chaque produit dans le nouveau B8ta magasin – dont beaucoup sont de nouveaux gadgets technologiques que vous avez probablement vus pour la dernière fois sur un site Web de financement participatif comme Kickstarter – se trouve à côté d'un iPad affichant les prix en temps réel sur plusieurs sites en ligne par rapport au coût en magasin de B8ta. B8ta prend une petite part de chaque vente en magasin, mais dans l'ensemble, le processus est censé être agnostique ; les clients sont encouragés à commander dans le point de vente de leur choix.

Le but est d'imiter l'environnement de vente que les clients rencontrent en ligne. Les fabricants de produits fixent leur propre prix en magasin et peuvent le modifier instantanément, introduisant des tactiques de commerce électronique telles que les ventes flash dans le monde réel.

Même les produits proposés par B8ta sont normalement limités à Internet. Au lancement, il transportera les drones Hexo + et Lily (1 349 $ et 799 $, respectivement), qui sont conçus pour filmer de manière autonome leurs utilisateurs. Une fausse cuisine en magasin vous invitera à préparer du thé avec la théière Teforia connectée à Internet (699 $). Un espace est même réservé pour tester les produits les plus farfelus d'Internet comme Avegant's Glyph (599 $), qui est une paire d'écouteurs avec une sangle qui se transforme en écran de réalité virtuelle (voir The Future of Personal Entertainment, In Your Face ) .

Nous recherchons vraiment les meilleurs produits. Des choses qui attirent votre attention, déclare le PDG de B8ta, Vibhu Norby, qui a quitté le fabricant d'appareils domestiques connectés Nest avec trois collègues pour fonder l'entreprise. L'objectif final est que toute personne qui fait quelque chose d'intéressant devrait pouvoir obtenir de l'espace ici.

Comme il est long et coûteux de faire ses débuts dans un magasin à grande surface, B8ta permet aux entreprises de postuler pour louer un espace de vente au détail, et elles peuvent ensuite lancer un nouveau produit dans le magasin en quelques jours. Ils obtiennent également des commentaires instantanés sur les performances des ventes et le nombre de personnes qui se sont arrêtées devant leur écran.

Il n'est pas surprenant qu'un magasin comme B8ta fasse ses débuts dans une ville remplie de capital-risqueurs et de startups. Il se trouve juste à côté de la rue principale du centre-ville de Palo Alto, littéralement au coin de l'Apple Store. Et, comme ce magasin, il expose des gadgets à l'air libre sur des tables à l'allure moderne, invitant les clients à jouer avec eux.

Pourtant, même si cela peut sembler correspondre à l'ambiance techno de Palo Alto, B8ta devra faire face à au moins un grand défi : convaincre les gens qu'ils veulent réellement des appareils connectés, ce qui devient encore plus difficile lorsque vous quittez la Bay Area extrêmement soucieuse de la technologie.

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