À la recherche du prochain boom, les développeurs intègrent leurs applications dans des montres intelligentes

L'ère de l'informatique portable est à nos portes. Oubliez le débat sur la capacité ou la mode des premiers appareils, à quel point ils pourraient éventuellement devenir populaires, ou même si nous comprenons parfaitement dans quoi nous nous engageons avec ces appareils (voir Le paradoxe de la technologie portable). La grande question est simplement : que feront-ils ? Et la réponse aura beaucoup à voir avec les applications qui émergent.

Mouvement du poignet : Les applications déjà disponibles pour le Galaxy Gear incluent Banjo, qui affiche les publications sociales des personnes à proximité, et Atooma, qui permet aux utilisateurs de programmer différentes tâches.

Les fabricants de matériel et les développeurs de logiciels espèrent que les appareils portables, comme le smartphone, la tablette et la télévision, deviendront une nouvelle plate-forme pour le développement d'applications. Les deux plateformes les plus prometteuses sont le casque et la montre connectée. Mais alors que le seul casque viable est le Glass encore en version bêta de Google, les montres intelligentes et les applications de montres intelligentes sont arrivées. Ces premières montres intelligentes peuvent également aider à clarifier ce qui fonctionne et ne fonctionne pas pour le développement de logiciels dans la catégorie émergente plus large des technologies portables.

Les premiers appareils incluent le Galaxy Gear de Samsung (300 $) (voir Le Galaxy Gear de Samsung est-il la première montre vraiment intelligente ? ), le Mirasol de Qualcomm Toq (300 $) et le Pebble soutenu par Kickstarter (150 $). On pense également qu'Apple est en train de développer sa propre iWatch (voir Apple a besoin d'une nouvelle catégorie à réinventer).

Samsung lance le Galaxy Gear, qui exécute une version modifiée du système d'exploitation pour smartphone Android, avec un petit groupe de développeurs d'applications tiers, à la fois pour résoudre les problèmes de son interface de programmation d'applications logicielles et pour établir les meilleures pratiques pour les applications. développement. L'un des partenaires de lancement de Samsung pour Galaxy Gear est Runkeeper , qui a déjà développé une application de fitness très appréciée pour les smartphones et pour la montre connectée Pebble.

Il y a neuf mois, Runkeeper a commencé à travailler avec Samsung sur des applications pour d'autres appareils. Le PDG de Runkeeper, Jason Jacobs, compare cette génération de montres intelligentes aux premières tablettes. Comme pour toute nouvelle catégorie qui émerge, il s'agit de connaître la catégorie et de déterminer quels sont les cas d'utilisation, dit-il.

Pour le Galaxy Gear, Runkeeper suit l'approche de Samsung et Pebble consistant à utiliser la montre intelligente comme compagnon du smartphone. Cette approche affectera la façon dont les applications sont conçues.

Ce n'est pas un remplacement pour l'application sur le téléphone, déclare Jacobs de l'application Runkeeper pour le Galaxy Gear. C'est une télécommande qui vous permet de garder votre téléphone dans votre poche, de démarrer et d'arrêter sans sortir votre téléphone. Ce sont les mêmes données, la même application, mais changent l'expérience pour la rendre moins intrusive.

Jacobs pense que des façons inattendues d'utiliser les montres intelligentes apparaîtront à mesure que les applications apparaîtront. Personne n'imaginait vraiment que les médecins utiliseraient des comprimés pendant leur tournée, dit Jacobs. Les sceptiques qui disent « personne n'utiliserait jamais ça » [à propos des montres intelligentes] font partie des mêmes personnes qui ont dit qu'elles n'utiliseraient jamais un ordinateur portable sans clavier.

Alors qu'une application de fitness semble être un choix naturel pour une montre intelligente, l'utilité d'autres applications est moins claire. Poche , par exemple, qui sert principalement à partager des articles et des vidéos entre appareils, est également disponible pour le Galaxy Gear.

Le fondateur et PDG de Pocket, Nate Weiner, reconnaît qu'un écran de montre intelligente est limité. Cet appareil n'est pas destiné aux longues périodes pendant lesquelles une personne regarde sa montre pour consommer du contenu, dit-il. Nous n'allions pas simplement y déposer une liste de poche et supposer que les gens voudraient lire ou regarder une vidéo sur leur montre pendant une longue période.

Au lieu de cela, Pocket a contourné l'écran et a opté pour l'audio. Les utilisateurs peuvent écouter des articles déjà enregistrés dans Pocket sur la montre intelligente avec la même fonction de synthèse vocale déjà disponible sur l'application Android de Pocket. Ce n'est pas recommandé dans les espaces surpeuplés, et il peut être gênant de tenir le petit haut-parleur du Galaxy Gear près de votre oreille comme une radio à transistor, mais Pocket a pu facilement porter Écoutez le Galaxy Gear parce que Samsung a construit sa montre intelligente sur Android, le plus système d'exploitation mobile populaire dans le monde.

Le chef de produit de Samsung, Kevin Packingham, a déclaré lors de l'événement de lancement de Galaxy Gear à New York plus tôt ce mois-ci que la simplicité sera la clé des applications de montres intelligentes. À mesure que nous innovons, nous ajoutons parfois trop de complexité aux appareils, a-t-il déclaré Examen de la technologie du MIT . Certaines personnes veulent autant de puissance que possible, et vous voulez leur permettre de le faire, mais vous voulez également le rendre utilisable pour l'utilisateur moyen qui veut un appareil compagnon.

Samsung a expérimenté la quantité de fonctionnalités à ajouter à l'application Gear pour passer et répondre à des appels téléphoniques, explique Packingham. Le principe directeur de la conception était de mettre l'appareil à l'écart lorsqu'il n'est pas utilisé. Certains [appareils], et je ne citerai pas de noms, sont très intrusifs, dit-il. Ils peuvent interférer avec la façon dont vous vivez votre vie au quotidien. Nous ne voulons pas que ce soit le cas pour nos wearables. Nous voulons qu'ils soient naturels plutôt qu'énervés.

Cela peut être un coup voilé sur Google Glass, mais cela fait également partie de nos attentes pour une montre-bracelet : en plus d'être relativement mains libres, l'intérêt de vérifier l'heure, la météo ou les notifications sur une montre intelligente est qu'elle est rapide, naturelle et discret. Idéalement, les applications tierces suivront la même approche.

Adam Stroud, principal développeur Android de Runkeeper, explique que pour les applications de fitness, le facteur de forme de la montre offre autant d'avantages que d'inconvénients. Un écran de montre intelligente est idéal pour l'affichage, mauvais pour l'interaction, dit Stroud. Il n'y a pas beaucoup de place pour l'entrée ; à la minute où vous faites clignoter un clavier sur ce petit écran, c'est fini.

Il est probable que d'autres entreprises créeront des montres intelligentes basées sur Android avec des spécifications d'écran et de matériel différentes. Stroud dit que les développeurs Android sont déjà habitués à contourner ce problème avec les téléphones. Cependant, les informations recueillies par les montres intelligentes sont très différentes de celles d'un téléphone. Les capteurs sont vraiment intéressants dans une montre, dit Stroud.

Sur une montre intelligente, le logiciel de Runkeeper concurrencera plus directement les bracelets de fitness comme le Fitbit (99 $) et avec des montres de course comme celles de Garmin Précurseur (250 $), qui se battent déjà pour de rares biens immobiliers au poignet. L'espoir est qu'au fil du temps, les appareils qui font plus, coûtent moins et ont une meilleure apparence et se sentent mieux gagneront.

Les fabricants de montres intelligentes croient également fermement que tous les appareils informatiques portables s'amélioreront. Les dirigeants de Samsung ont qualifié le premier modèle du Galaxy Gear d'appareil conceptuel, et des rapports suggèrent qu'un nouveau Galaxy Gear pourrait apparaître dès le Consumer Electronics Show de janvier prochain.

La beauté d'être dans l'entreprise dans laquelle nous sommes, c'est que nous ne nous soucions pas vraiment du facteur de forme qui gagne finalement, explique Jacobs de Runkeeper. Partout où émergent des dispositifs portables adaptés au fitness et utilisés par des centaines de millions de personnes, nous voulons alimenter le logiciel. Peu importe que ce soit votre montre, votre téléphone, vos lunettes ou le téléphone relié aux capteurs de vos vêtements.

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