À la recherche de ce sur quoi tout le monde clique

Plus tard cette semaine, un nouveau moteur de recherche en temps réel et social appelé Wow ouvrira une version bêta de son service au public. La société affirme que ses résultats de recherche n'incluent que les pages qui ont été réellement visitées par ses utilisateurs et que ses algorithmes de classement offrent des informations basées sur sa fraîcheur et sa popularité.

Recherche en temps réel : Wowd indexe les pages visitées par ses utilisateurs et les classe en fonction de leur popularité ou de leur fraîcheur.

Selon le PDG Mark Drummond, Wowd essaie de trouver un équilibre entre les résultats à jour mais chaotiques produits par un site comme Twitter et les résultats plus lents à changer provenant des moteurs de recherche traditionnels tels que Google. Il s'attend à ce que Wowd soit particulièrement utile aux utilisateurs qui souhaitent savoir quel contenu est actuellement populaire et qui considèrent la recherche comme une fonctionnalité supplémentaire.

Si ce qui vous intéresse est la recherche de références, Google est génial, et nous n'imaginons pas que nous ou quelqu'un d'autre allons déplacer cela, dit Drummond. Si, au contraire, vous voulez savoir de quoi parle la planète, c'est là que nous pensons que Wowd peut gagner.

Tout le monde pourra visiter le site Web de Wowd et effectuer des recherches de base, mais la société espère que de nombreux utilisateurs accepteront d'installer le logiciel de Wowd sur leurs machines et de suivre leur navigation de manière anonyme. C'est ainsi que l'entreprise espère construire son index de recherche. Contrairement aux moteurs de recherche traditionnels, qui utilisent des robots pour créer une base de données de pages sur le Web et stocker ces informations dans de vastes centres de données, les utilisateurs de Wowd seront à la fois le robot et le stockage.

Drummond dit que les utilisateurs sont incités à installer le code car il débloque également des fonctionnalités supplémentaires, notamment un moteur de recommandation et des fonctionnalités de recherche avancées telles que la possibilité de rechercher dans son propre historique Web.

Les utilisateurs qui acceptent d'installer le logiciel renvoient à Wowd une liste des sites qu'ils visitent. Drummond affirme que la société considère une visite sur une page Web comme une preuve que la page contient un contenu intéressant. L'idée est similaire à celle utilisée par les sites de recommandation comme Digg ou Trébucher , seul Wowd offre aux utilisateurs une manière plus passive de participer. Voter pour quelque chose [sur ces sites] nécessite un engagement émotionnel d'un ordre de grandeur plus que simplement regarder quelque chose, dit Drummond.

Le système de Wowd stockera également des morceaux de son index de recherche sur l'ordinateur de chaque utilisateur. La société utilise un algorithme appelé Kademlia, qui est plus couramment utilisé dans les systèmes de partage de fichiers peer-to-peer, pour garder son index disponible même lorsque certains utilisateurs éteignent leurs ordinateurs. Cela se fait en stockant chaque bit d'information sur plusieurs machines et en utilisant une analyse statistique pour déterminer comment la partager afin de la garder disponible.

Drummond souligne que le système est conçu pour protéger la confidentialité. Par exemple, lorsqu'un utilisateur visite une page - en la nommant pour l'index de Wowd dans le processus - cette page est en fait consultée et indexée par l'ordinateur d'un autre utilisateur. Ce processus protège contre la collecte accidentelle d'informations protégées par des mots de passe ou des cookies. Le site n'indexe pas non plus les pages protégées par des protocoles Internet cryptés.

Wowd ne se contente pas de rapporter ce que font ses utilisateurs en temps réel, comme le font certains moteurs de recherche Twitter, par exemple. Au lieu de cela, il utilise ses propres algorithmes qui équilibrent la fraîcheur d'une page avec son apparente popularité. Lors d'une recherche dans Wowd, un utilisateur peut choisir de voir les résultats classés par popularité ou par actualité. Dans les deux cas, la page se mettra automatiquement à jour et ajustera ses résultats au fil du temps si l'utilisateur la laisse en place.

Wowd contient plusieurs façons pour les utilisateurs de découvrir de nouveaux contenus, y compris une liste de choix sur sa page d'accueil qui montre simplement les principaux sites visités par les utilisateurs. Plus tard, dit Drummond, le site ajoutera plus de moyens pour que les gens découvrent ce qui est populaire dans des domaines d'intérêt particuliers.

Autres sociétés de recherche, par exemple la société allemande Farou , ont également essayé d'utiliser une architecture distribuée pour obtenir davantage de résultats de recherche en temps réel. Le PDG de Faroo, Wolf Garbe, déclare que cette approche réduit considérablement les coûts d'une startup de recherche. Il pense également que tout moteur de recherche en temps réel devra dépendre des utilisateurs d'une manière ou d'une autre, car même une entreprise disposant de ressources aussi importantes que celles de Google ne peut pas explorer à nouveau le Web toutes les cinq minutes.

Petar Maymounkov , un chercheur du MIT qui a aidé à concevoir l'algorithme Kademlia, affirme que Kademlia est adapté à l'architecture de Wowd. Cependant, il note que Kademlia n'est pas bien protégé contre les utilisateurs malveillants qui pourraient vouloir jouer avec le système. La question de savoir si une architecture distribuée peut être sécurisée lorsqu'il n'y a pas de contrôle central sur les participants reste une question ouverte, dit-il.

Maymounkov ajoute qu'il sera intéressant de voir à quel point Kademlia fonctionne comme la base d'un moteur de recherche. Au cours des 10 années d'utilisation de l'algorithme, explique-t-il, il s'agit principalement de partage de fichiers alimenté. Et comme le partage de fichiers est le plus souvent utilisé pour obtenir des films et de la musique gratuits, il dit que les utilisateurs de tels logiciels ont tendance à être prêts à donner beaucoup de puissance de calcul et à supporter quelques problèmes de disponibilité pour récupérer ces informations. Les attentes des utilisateurs pour un moteur de recherche général peuvent être différentes, dit-il.

Wowd est une bonne idée, mais ils ont du travail à faire, déclare Daniel Tunkelang, cofondateur d'une société de recherche appelée Endeca , basé à Cambridge, MA. La version préliminaire du site, à son avis, ne fournit pas suffisamment de résultats de recherche de haute qualité pour se démarquer des autres tentatives de recherche en temps réel. Comme de plus en plus d'utilisateurs s'inscrivent après le lancement du site, cela peut fournir des données de meilleure qualité et améliorer les résultats, a déclaré Tunkelang, ajoutant qu'il réservait son jugement jusque-là.

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