À l'intérieur de la révolution indienne de Phablet

Zanish Khan tient une minuscule boutique au marché Basrurkar de Delhi, où la classe moyenne indienne vient acheter les produits de première nécessité. Tout autour de lui, d'autres marchands proposent de tout, des ventilateurs électriques aux lentilles séchées que les acheteurs peuvent récupérer dans des sacs en toile de jute de 100 livres. En revanche, la marchandise de Khan est conservée sous verre et emballée avec des appareils électroniques de pointe.

Pourtant, Khan s'intègre parfaitement. L'Inde est au milieu d'une frénésie d'achat de smartphones, et Khan se spécialise dans les hybrides téléphone/tablette surdimensionnés - ou phablets - qui jouissent d'une grande popularité dans son pays. Ses étuis sont remplis de modèles tels que le Samsung Galaxy A5 et le Grand 2, dont les écrans mesurent cinq pouces de diagonale. Si ce n'est pas assez grand, l'écran du Galaxy E7 s'étend sur 5,5 pouces. Il ne se soucie guère de stocker des téléphones avec des écrans traditionnels plus petits de 4,5 pouces ou moins.

Partout en Asie, les acheteurs de smartphones ont décidé que plus c'était gros, mieux c'était. Les études de marché de Flurry Analytics ont récemment rapporté que 50 % des ventes de smartphones à Taïwan et à Hong Kong impliquent des appareils avec des tailles d'écran de cinq pouces ou plus, contre une part de 20 % dans le monde. Une étude comparable réalisée l'année dernière par Netbiscuits a estimé la part de phablet de l'Inde à 29%. Au Japon, les plus grands lancements de smartphones de Sony ont récemment impliqué des phablets, tandis que la Corée du Sud a été surnommée le pays du phablet.

Pour les consommateurs indiens aux moyens limités, acheter une phablette est un moyen d'entrer dans l'ère numérique en un seul achat, explique Anand Chandrasekaran, chef de produit chez Snapdeal, une importante société indienne de commerce électronique. Les gens n'ont peut-être pas les moyens d'acheter un ordinateur portable ou un ordinateur de bureau, observe-t-il. Mais s'ils achètent une phablette, explique-t-il, ils peuvent avoir un accès complet et facile au Web, ainsi qu'à un téléphone.

Les chauffeurs de taxi indiens aiment les phablets parce que leurs écrans plus grands affichent des cartes faciles à lire qui peuvent aider à se diriger vers des destinations inconnues. Les commerçants utilisent des phablettes pour suivre les stocks et les ventes lors de leurs déplacements. Les étudiants utilisent les phablets comme consoles de jeux, lecteurs de livres électroniques ou lecteurs de films. La grande taille des appareils les rend un peu difficiles à utiliser comme téléphones, mais les passionnés ne semblent pas s'en soucier.

Dans l'ensemble, l'Inde est le marché des smartphones qui connaît la croissance la plus rapide en Asie, avec des achats s'élevant à plus de 80 millions par an. Cisco Systems, le fabricant américain d'équipements de réseau, a récemment prédit que les Indiens pourraient posséder 651 millions de smartphones d'ici 2019, contre 140 millions l'année dernière. C'est une aubaine pour les principaux fabricants de combinés tels que Samsung, le chinois Xiaomi et les indiens Micromax et Karbonn.

À ce jour, Apple n'a gagné qu'une part de marché de 2 % en Inde. Les réglementations locales empêchent Apple d'y installer ses propres magasins élégants, il doit donc vendre via les canaux existants. Ses offres les plus sophistiquées, telles que la phablette iPhone 6 Plus, ont des prix catalogue approchant les 1 000 dollars en Inde, ce qui les place au-delà des budgets de la plupart des acheteurs. Apple propose son ancien iPhone 4 à environ 300 $, une stratégie qui a donné des résultats mitigés. Certains acheteurs sont ravis de posséder tout ce qui est fabriqué par Apple ; d'autres se plaignent de manquer les nouveaux modèles.

Mais les clients soucieux de leur budget ont de nombreuses alternatives. Xiaomi a fait tourner les têtes en janvier en lançant sa phablette Mi Note en Inde. Il proposait l'appareil, avec un écran de 5,7 pouces, pour environ 370 $. L'attribution initiale de Mi Notes s'est vendue en trois minutes en ligne, après avoir attiré 220 millions de précommandes. Certains clients potentiels ont rempli des dizaines de demandes de commande dans l'espoir qu'au moins une soit satisfaite.

Une autre offre Xiaomi populaire en Inde, le Mi Redmi Note 4G, avec un écran de 5,5 pouces, était disponible en mai dans la banlieue aisée de Gurgaon à Delhi pour 9 999 roupies, soit environ 158 $. C'est un modèle qui se vend à chaud, a déclaré Ajendra Sahay, vendeur senior au Mobile Store. Il est populaire auprès des hommes et des femmes. Les adolescents y sont très attirés. Sahay a ajouté qu'il avait commencé le mois de mai avec 2 000 téléphones ; au 21 mai, 80 % d'entre eux avaient déjà été vendus.

Comme de nombreux téléphones Xiaomi, le Mi Redmi Note 4G offre des performances de milieu de gamme à des prix incroyablement bas. Le téléphone utilise le système d'exploitation Android 4.4 KitKat. Il fournit les caméras avant et arrière standard, avec une capacité de 13 mégapixels sur le premier et de cinq mégapixels sur le second. Il fonctionne sur un processeur Qualcomm Snapdragon de 1,6 gigahertz.

Xiaomi a été pris dans un litige de brevet qui a légèrement restreint son accès au marché indien. Le suédois LM Ericsson soutient que certains téléphones Xiaomi violent ses brevets, et tandis que les tribunaux indiens règlent ces réclamations, Xiaomi n'a pas été en mesure de vendre ces combinés en Inde. Pendant ce temps, Xiaomi progresse rapidement avec une variété de modèles utilisant des chipsets Qualcomm.

Les clients indiens ne semblent pas troublés par de tels conflits. Sur le site de commerce électronique Flipkart, le téléphone Mi Redmi Note 4G est l'un des plus populaires, attirant une note moyenne de 4,1 (sur 5 possibles) basée sur plus de 12 000 réponses de clients. L'examen qui attire le plus l'attention provient d'une personne identifiée comme Harikumar R, qui décrit le test de stress du téléphone en accédant à WhatsApp pendant 13 heures tout en jouant à Candy Crush pendant une heure, en discutant au téléphone pendant 55 minutes, en vérifiant Facebook périodiquement et en lisant journaux en ligne.

La conclusion du critique : Excellent pour un homme ordinaire.

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