À l'intérieur de la « révolution Facebook » en Égypte

Deux dirigeants du mouvement de jeunesse égyptien ont décrit ce soir comment ils combinaient des idéaux non violents avec des réseaux sociaux en ligne pour nourrir des manifestations syndicales et démocratiques sur une période de trois ans, culminant avec les manifestations massives du Caire et l'éviction en février de l'homme fort Hosni Moubarak.

Facebook a été utilisé, comme partout ailleurs, pour échanger des photos et d'autres choses. Nous pensions pouvoir l'utiliser comme plate-forme politique, a déclaré Ahmed Maher, ingénieur civil et dirigeant d'un mouvement de jeunesse. Il a parlé par l'intermédiaire d'un traducteur à environ 200 personnes lors d'un événement au Media Lab du MIT

En 2008, Maher et d'autres ont tenté d'organiser une grève générale dans une ville industrielle appelée El-Mahalla El-Kubra, en partie par le biais de blogs, de SMS et d'une page Facebook. Ce mouvement était connu sous le nom de Mouvement de la jeunesse du 6 avril parce qu'il demandait une grève à cette date. Leur annonce sur Facebook s'est rapidement propagée. Nous l'avons envoyé à 300 membres et à la fin de la journée, nous avions 3 000 membres. Au bout de dix jours, nous avions 70 000 membres, a-t-il déclaré. Les gens ont demandé « Que pouvons-nous faire ? » Nous avons dit de diffuser l'idée aussi loin que possible.

En mai 2008, il a été arrêté et, selon lui, torturé par les autorités égyptiennes qui voulaient fermer le mouvement et sa plate-forme Facebook.

Interrogé sur le rôle du gouvernement dans sa tentative de bloquer les technologies de communication, un autre organisateur, Waleed Rasheed, a déclaré : Je tiens à remercier beaucoup Moubarak…. il a déconnecté les téléphones portables le 27 janvier. Davantage de personnes sont descendues dans la rue le 28 janvier parce qu'il s'est déconnecté. Le 1er février, les manifestations avaient atteint au moins 1 million de personnes et Moubarak a démissionné quatre jours plus tard.

Les deux hommes ont déclaré qu'ils voulaient maintenant étendre leur utilisation des technologies sociales pour faire avancer la démocratie en Égypte, organiser des événements politiques et surveiller les élections. Une webdiffusion complète de l'événement de 90 minutes devrait être disponible ici dans quelques jours.

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