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70 mpg, sans hybride
L'année prochaine, Mazda vendra une voiture au Japon qui obtient 70,5 miles par gallon (mpg), ou 30 kilomètres par litre. La cote d'économie de carburant ne sera pas aussi bonne aux États-Unis en raison d'exigences différentes, mais même ainsi, la voiture utilisera probablement aussi peu de carburant qu'un hybride tel que la Toyota Prius - sans les coûts supplémentaires de cette voiture pour son électrique moteur et batteries.
Moteur efficace : Un rendu du nouveau moteur de Mazda. Par rapport à son prédécesseur, il offre une économie de carburant de 15 % et un couple de 15 % plus élevé, améliorant ainsi l'accélération du véhicule. Les tuyaux d'échappement extra-longs et incurvés à l'avant (en noir) aident le moteur à tirer plus d'énergie d'un gallon d'essence.
La Mazda, une sous-compacte appelée Demio au Japon et Mazda 2 ailleurs, comprendra un ensemble de changements qui améliorent la consommation de carburant d'environ 30 % par rapport au modèle actuel. Il s'agit notamment d'un moteur et d'une transmission plus efficaces, ainsi que d'une carrosserie et d'une suspension plus légères. La Mazda 2 et une gamme de nouvelles voitures d'autres constructeurs automobiles qui ont été conçues pour répondre à des normes d'économie de carburant plus strictes, démontrent ce que certains experts disent depuis un certain temps : les voitures à combustion interne sont loin d'être obsolètes. En effet, les améliorations apportées aux voitures à essence peuvent réduire la consommation mondiale de carburant plus rapidement que l'introduction de véhicules hybrides ou électriques, car les variantes des moteurs traditionnels ont tendance à être moins chères et peuvent être rapidement mises en œuvre sur davantage de voitures.
Nous fabriquons des moteurs depuis 100 ans et nous continuons à chercher comment les améliorer. Nous continuerons à trouver d'autres améliorations, déclare Greg Johnson, le gestionnaire des groupes motopropulseurs nord-américains de Ford . Pendant encore 50 ans, sinon plus, le moteur à combustion interne sera le principal moteur. Cette semaine, Gué a annoncé des changements à son modèle Focus qui améliorent sa consommation de carburant d'environ 17 pour cent, à environ 40 mpg.
Mazda dit que la plus grande source d'amélioration pour la Mazda 2 est un nouveau moteur qui comprime le mélange air-carburant dans le moteur bien plus que les moteurs à essence conventionnels. Ordinairement, les moteurs à gaz ont un taux de compression d'environ 10 pour 1. Mazda a augmenté ce chiffre à 14 pour 1, un niveau généralement observé uniquement dans les moteurs diesel. L'augmentation de la compression est connue depuis longtemps pour augmenter l'efficacité, mais une trop grande compression du mélange air-carburant le fait s'enflammer prématurément - avant que l'étincelle ne le déclenche - un phénomène appelé cliquetis. Cela diminue les performances et peut endommager le moteur. Mazda a introduit des innovations pour éviter de cogner.
Comme le font un certain nombre de constructeurs automobiles, dont Ford, Mazda a introduit l'injection directe, qui consiste à pulvériser du carburant directement dans la chambre de combustion du moteur plutôt que dans un port adjacent. Cela refroidit la chambre, ce qui permet d'éviter un allumage prématuré. Mazda a également modifié le système d'échappement en augmentant la longueur et la forme des tuyaux d'échappement pour permettre à davantage de gaz d'échappement de s'échapper après la combustion. L'élimination de ces gaz chauds permet également de maintenir la température à un niveau bas, mais elle présente l'inconvénient d'interférer avec les contrôles d'émissions. Cela nécessitait d'autres changements dans le moteur, notamment la modification du calage de l'allumage et de la forme des pistons.
Mazda a également découvert qu'au-dessus d'un certain taux de compression, certaines liaisons des molécules d'essence commencent à se rompre, générant de la chaleur. Ces réactions augmentent la quantité totale d'énergie libérée par l'essence, améliorant ainsi l'efficacité, selon l'entreprise. Pour tirer parti de ce phénomène, les ingénieurs ont réglé le moment de l'allumage pour qu'il se produise après que ces liaisons commencent à se rompre.
Une nouvelle transmission et une refonte du cadre pour utiliser moins d'acier ou pour utiliser un acier plus léger et à haute résistance étaient tout aussi importants pour améliorer l'économie de carburant. Mazda dit également avoir repensé le système de suspension pour le rendre plus léger sans sacrifier les performances. Mazda a également annoncé un moteur diesel qui pourrait être environ 20 % plus efficace que le nouveau moteur à essence.
La cote de 70,5 mpg que la voiture a reçue au Japon n'est pas une indication claire de la cote de Mazda 2 aux États-Unis, qui a des procédures de test, des exigences de sécurité et des exigences d'émissions différentes. La version actuelle de la Mazda 2 était évaluée à 54 mpg au Japon, mais à seulement 35 mpg (pour la version à transmission manuelle) aux États-Unis. Michael Omotoso, directeur du groupe de prévision du groupe motopropulseur chez JD Power and Associates, estime que la nouvelle voiture pourrait être évaluée entre 50 et 60 mpg aux États-Unis, lui donnant une chance d'éclipser la cote de 51 mpg de la Prius (qui obtient 48 mpg sur l'autoroute).
Mazda introduira le nouveau moteur et la nouvelle transmission dans un certain nombre de véhicules l'année prochaine, bien qu'elle n'ait pas annoncé les modèles spécifiques, ni quand la nouvelle Mazda 2 sera disponible aux États-Unis. Le nouveau moteur et la nouvelle transmission seront introduits aux États-Unis l'année prochaine dans une voiture plus grosse qui atteindra environ 43 mpg.
Bien que les nouvelles Mazda évitent le moteur coûteux, l'électronique de puissance et la batterie nécessaires dans un hybride, les améliorations augmenteront probablement le coût des voitures. Volkswagen a récemment introduit un véhicule diesel de 83 mpg qui n'a pas réussi en raison des coûts élevés pour atteindre ces niveaux d'économie de carburant, dit Omotoso. Mazda n'a pas encore annoncé de prix. Je pense qu'ils ont appris une leçon de Volkswagen, dit-il.