60 000 livres et quelques bananes jouets

Frère Guy Consolmagno '74, SM '75, jésuite et astronome à l'Observatoire du Vatican, était étudiant de première année au Boston College lorsqu'il a visité pour la première fois la bibliothèque de la MIT Science Fiction Society (MITSFS). Il a rapidement été transféré au MIT.

MITSFS skinner D. W. Rowlands, doctorant en chimie, tient la clé en acier que la société claque pour commencer ses réunions hebdomadaires.

Visiter cette bibliothèque pour la première fois a été l'un des plus beaux jours de ma vie, dit Consolmagno. La science-fiction vous rappelle que la science est amusante - c'est la meilleure aventure que l'on puisse avoir. Je me suis demandé : ‘Comment pourrais-je être ailleurs ?’

Située au quatrième étage du Stratton Student Center, la collection MITSFS (prononcé mits-fiss) est l'une des plus grandes bibliothèques publiques de science-fiction au monde, abritant environ 90% de toute la science-fiction en anglais jamais publiée. Plus de 45 000 livres occupent moins de 1 700 pieds carrés d'espace ; 16 000 autres livres sont entreposés dans un entrepôt de l'est de Boston.

De plus, nous avons des séries complètes de presque tous les magazines de science-fiction datant des années 1920, explique D. W. Rowlands, étudiant diplômé en chimie, membre du MITSFS. Notre bibliothèque ne cesse de s'agrandir. C'est un bon problème à avoir, mais c'est épuisant.

La collection de la bibliothèque comprend des titres grand public comme les romans du Seigneur des Anneaux et de Star Trek, des œuvres rares comme des fanzines (magazines publiés par des fans) et même une petite collection de magazines érotiques de science-fiction des années 1950 qui sont à l'abri des regards du public.

Histoire ancienne
La société remonte à 1949, lorsque Rudolf Preisendorfer '52 et un groupe d'étudiants partageant les mêmes idées se sont rencontrés pour lire sa collection de Science-fiction étonnante magazines et s'est ensuite mis à collectionner les anciens numéros d'autres périodiques du genre. Quelques années plus tard, les membres ont commencé à traîner une caisse en bois remplie de livres entre les dortoirs et la salle Spofford pour les réunions. (La caisse est toujours exposée à la bibliothèque MITSFS.)

Dans les années 1960, la société a grandi et, sous la direction d'un groupe qui comprenait Anthony Lewis '61, L. Court Skinner '62, SM '64, PhD '65 et Marilyn Wisowaty Niven '62, est finalement devenu un club officiel du MIT. dont la popularité s'est propagée au-delà du campus. Des pique-niques annuels réunissaient des auteurs bien connus de science-fiction populaire.

MITSFS était une grande partie de mes années de premier cycle - les pique-niques étaient des événements énormes, dit Skinner. Isaac Asimov était un gars formidable, mais Hugo Gernsback était un peu grincheux.

Skinner a été président de la société pendant trois ans. Aujourd'hui, le leader étudiant du MITSFS est connu sous le nom de skinner, l'un des nombreux titres distinctifs qui incluent lady high embezzler (trésorière) et onseck (honorable secrétaire).

Je ne pensais certainement pas que le titre durerait aussi longtemps, dit Skinner. Mais c'est un honneur que votre nom continue d'être associé au MIT.

MITSFS d'aujourd'hui
le MITSFS actuel est ouvert environ 40 heures par semaine et tient des réunions hebdomadaires, généralement le vendredi soir, que les membres admettent généralement très peu d'affaires. Chaque réunion commence par le cliquetis d'une clé en acier de deux pieds sur une énorme plaque de titane, et chaque membre de la société, collectivement connue sous le nom de Star Chamber, peut voter jusqu'à quatre fois (une fois par membre) sur toutes les questions soumises au scrutin. .

Cathleen Nalezyty ‘16 parcourt la bibliothèque MITSFS. En savoir plus sur web.mit.edu/mitsfs .

Il y a certainement un aspect social, mais nous ne sommes vraiment qu'une bibliothèque de science-fiction géniale, déclare Alexandra Westbrook '13. Même si un livre n'est pas populaire ou bien connu, nous avons presque tout.

En plus d'un quasi-débordement de livres, les étagères de la bibliothèque sont parsemées de bibelots bizarres, y compris une collection de bananes jouets placées au hasard qu'aucun membre actuel ne peut expliquer.

MITSFS a beaucoup de blagues internes qui sont antérieures aux étudiants actuels et, semble-t-il, à la plupart des anciens élèves, dit Rowlands. Nous sommes définitivement obsédés par les bananes, mais personne ne semble savoir pourquoi.

La taille physique reste le plus gros problème de MITSFS - il n'est pas prévu d'étendre la bibliothèque. Mais la société continue de se développer, grâce à des membres actifs, une petite dotation et une offre illimitée de littérature de science-fiction et de lecteurs au MIT.

Correspondre à la mission du MIT
La science est au cœur de la science-fiction, mais la viande de celui-ci est l'ingénierie, dit Susan Shepherd '11. MITSFS continue de croître en raison de la mission centrale du MIT : explorer la science, repousser les limites. Quelqu'un qui veut changer le monde, c'est le genre de personne qui aime lire de la science-fiction.

MITSFS compte actuellement environ 300 membres cotisants, et Rowlands estime qu'environ 60% sont des étudiants actuels du MIT. L'adhésion annuelle, qui est ouverte au grand public, commence à 15 $, mais il existe des options plus coûteuses, notamment une adhésion à vie de 260 $ et une adhésion de 2 600 $ qui transcende la mortalité.

Le véritable objectif de l'adhésion de 2 600 $ était un moyen pour les gens de donner à MITSFS et de sentir qu'ils recevaient quelque chose en retour, dit Rowlands. Mais si vous mourez et revenez mort-vivant ou téléchargé, vous avez la possibilité de conserver votre adhésion.

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