23andMe lance une étude géante sur la perte de poids

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En ce moment, beaucoup d'Américains sortent leurs skis du grenier et essaient de rentrer dans les pantalons de neige de l'année dernière. Plus que quelques-uns regretteront de boire cette tasse supplémentaire de lait de poule.

Pour marquer la saison, la société de tests ADN grand public 23andMe lance ce qu'elle appelle une étude massive sur la base génétique de la perte de poids qui, selon elle, impliquera finalement 100 000 personnes.

La société, basée à Mountain View, en Californie, a déclaré qu'à partir de cette semaine, elle commencerait à contacter 1,3 million de ses clients avec une offre de participation au projet en s'en tenant à l'un des deux régimes ou à un programme d'exercices pendant trois mois, faisant rapport si leur tour de taille a augmenté ou diminué.

L'étude participative peut s'avérer être la tentative la plus complète à ce jour pour discerner les liens entre les gènes des gens et le succès d'un régime. 23andMe espère que ce qu'il apprend lui permettra de créer des modèles prédictifs qui fournissent des conseils de perte de poids personnalisés dans le cadre de ses rapports génétiques sur les consommateurs.

Déjà, les consommateurs peuvent choisir parmi une douzaine de tests ADN ou plus qui promettent des informations sur l'alimentation. Mais les tests ont fait l'objet de critiques acerbes de la part d'éminents médecins qui disent qu'ils ne valent pas mieux que les conseils que vous obtiendriez d'un nutritionniste ou d'un ami au gymnase. Le conseil pourrait être correct; c'est le test ADN qui est un gaspillage d'argent.

Selon 23andMe, les études précédentes tentant de lier l'ADN aux résultats des régimes n'ont pas eu suffisamment de participants pour se concentrer sur les facteurs génétiques. Son nouveau projet impliquera 10 à 50 fois plus de bénévoles que les travaux précédents, explique Geoffrey Benton, responsable de la R&D en santé de l'entreprise.

La société détient des données ADN sur plus de trois millions de clients qui ont envoyé des échantillons de salive. Cela en fait l'une des deux ou trois plus grandes biobanques au monde. Une fois l'ADN des clients analysé, ils reçoivent des rapports sur leur ascendance géographique, le nombre de gènes néandertaliens dont ils disposent et quelques risques héréditaires pour la santé.

Les acheteurs reçoivent également une prédiction de leur masse corporelle basée sur leurs gènes, un rapport leur indiquant s'ils ont une tendance innée à être plus lourds ou plus minces. Le problème est que 23andMe ne peut pas encore leur dire quoi faire à ce sujet, ce qui rend les résultats peu pertinents.

23andMe a toujours envoyé à ses clients des questionnaires de santé à remplir. Mais à partir de mai dernier, il a commencé à explorer s'il pouvait également les convaincre de mener des expériences à domicile. Tout a commencé par un test de tolérance à la douleur dans lequel il a demandé aux clients de voir combien de temps ils pouvaient garder une main dans un bol d'eau glacée.

Cela a été suivi d'une étude sur le sommeil dans laquelle environ 6 000 volontaires ont été assignés au hasard pour modifier leur comportement de manière spécifique, comme éviter le café ou accepter de ne pas regarder un écran à partir de 30 minutes avant le coucher.

Nous voulions voir si nous pouvions réellement faire un essai interventionnel du début à la fin et le faire à distance depuis 23andMe, dit Benton.

Avec la nouvelle étude sur les régimes amaigrissants, 23andMe affectera au hasard des personnes à l'un des trois plans. Certains éviteront le pain, les gâteaux et autres glucides. Un autre groupe mange plus de fibres mais évite les graisses animales. Un tiers mangera comme d'habitude mais ajoutera des séances d'entraînement à sa semaine. Ils informeront l'entreprise de la fréquence à laquelle ils ont des envies, s'ils sont stressés et s'ils réussissent à suivre les régimes.

La société pense que les gens, en moyenne, auront à peu près les mêmes résultats sur tous les plans. Ce qu'il peut être en mesure de déterminer, cependant, c'est s'il existe des raisons génétiques ou personnelles pour lesquelles certaines personnes finiront par perdre 40 livres et d'autres en gagneront 10, quel que soit le conseil qu'elles suivent.

Avec son étude sur l'alimentation, 23andMe pourrait finir par démontrer que sa plateforme est adaptée à la réalisation d'essais cliniques de très grande envergure, du type normalement effectué par les universités de recherche ou les sociétés pharmaceutiques. Cela pourrait avoir une valeur commerciale, puisque 23andMe vend déjà des données génétiques à des sociétés pharmaceutiques et les aide parfois à localiser des personnes atteintes de maladies spécifiques, comme le lupus.

Pour l'instant, 23andMe fonctionne toujours dans des limites définies. Ses clients se sélectionnent eux-mêmes et ne sont pas nécessairement ceux qui souffrent des maladies graves que les scientifiques souhaitent le plus examiner. En conséquence, ses études impliquent généralement des conditions courantes telles que l'insomnie, la dépression ou, dans ce cas, l'obésité. Environ 37% des adultes américains sont obèses, selon les chiffres du gouvernement.

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